Redakční poznámka: V textu místy chybí interpunkce na konci věty a objevují se pomlky mezi odstavci. Nejedná se o chybu, ale záměr autorky, podobně jako přeškrtaný text, který se hojně objevoval v předchozích dílech série.

RESTORE ME

Copyright © 2018 by Tahereh Mafi

All rights reserved.

Translation © Pavla Kubešová, 2026

Jacket art by Colin Anderson

Jacket art inspired by a photograph by Sharee Davenport

ISBN 978-80-284-1334-7

Pro Jodi Reamerovou, která vždy věřila

JULIETTE

Už se neprobouzím s křikem. Nedělá se mi špatně při pohledu na krev. Neucuknu, když mám vystřelit ze zbraně.

Už se nikdy nebudu omlouvat za to, že jsem přežila.

A přece –

Když se prudce otevřou dveře, nadskočím leknutím a sotva potlačím zalapání po dechu, otočím se a ze zvyku položím ruku na rukojeť poloautomatické zbraně, která visí v pouzdře na mém boku.

„J, máme vážný problém.“

Kenji mě upřeně pozoruje – má přimhouřené oči, ruce v bok, tričko se mu napíná přes hruď. To je rozzlobený Kenji. Ustaraný Kenji. Je to šestnáct dní, co jsme převzali Sektor 45 – co jsem se korunovala vrchní velitelkou Obnovy – a celou tu dobu tu panuje ticho. Znepokojivé ticho. Každý den se probouzím napůl vyděšená, napůl vzrušená a s obavami čekám na nevyhnutelné depeše od nepřátelských národů, které zpochybní moje postavení a vyhlásí nám válku – a teď se zdá, že ten okamžik konečně nastal.

A tak se zhluboka nadechnu, zakřupám krkem a podívám se Kenjimu do očí.

„Mluv.“

Stiskne rty a zvedne oči ke stropu. „Takže fajn – ze všeho nejdřív ti musím povědět, že to není moje chyba, jasné? Jen jsem se snažil pomoct.“

Znejistím a zamračím se. „Cože?“

„Věděl jsem, že ten hajzl všechno strašně dramatizuje, ale tohle je prostě absurdní –“

„Promiň – cože?“ Sundám ruku z pistole a cítím, jak se mi uvolňuje tělo. „Kenji, o čem to mluvíš? Tohle není o válce?“

„O válce? Cože? J, ty nedáváš pozor? Tvůj přítel má právě teď hysterický záchvat a ty se o něho musíš postarat dřív, než to udělám já.“

Podrážděně vydechnu. „To myslíš vážně? Zase tyhle nesmysly? Ježíši, Kenji.“ Odepnu si pouzdro ze zad a hodím jej na postel za sebou. „Co jsi provedl tentokrát?“

„Vidíš?“ Kenji na mě ukáže prstem. „Vidíš – proč takhle rychle odsuzuješ, princezno? Proč předpokládáš, že jsem to byl já, kdo udělal něco špatného? Proč já?“ Překříží si paže na hrudi a ztiší hlas. „A víš, vlastně jsem o tom chtěl s tebou mluvit už nějakou dobu, protože si vážně myslím, že jako vrchní velitelka nemůžeš nikoho takhle upřednostňovat, ale zřejmě –“

Kenji najednou ztuhne.

S vrznutím se otevřou dveře a Kenji povytáhne obočí. Dveře se s jemným klapnutím zavřou a Kenji vytřeští oči. Tichý šelest prozradí něčí pohyb a Kenji má najednou k týlu přitisknutou hlaveň pistole. Hledí na mě, a přestože jeho rty nevydávají žádný zvuk, neustále opakuje slovo psychopat.

Psychopat, o kterém je řeč, na mě mrkne a usměje se, jako by nedržel zbraň u hlavy našeho společného přítele. Podaří se mi potlačit smích.

„Pokračuj,“ vybídne ho Warner s neutuchajícím úsměvem. „Prosím, pověz mi přesně, v čem tě jako vůdkyně zklamala.“

„Hej –“ Kenji zvedne ruce, jako že se vzdává. „Nikdy jsem neřekl, že v něčem selhala, jasné? A ty zjevně přeháníš –“

Warner ťukne Kenjiho zbraní do spánku. „Vole.“

Kenji se otočí a vytrhne Warnerovi zbraň z ruky. „Co to s tebou sakra je, chlape? Myslel jsem, že jsme v pohodě.“

„Byli jsme,“ odvětí Warner chladně. „Dokud ses nedotkl mých vlasů.“

„Požádal jsi mě, abych tě ostříhal –“

„Nic takového jsem neřekl! Požádal jsem tě, abys mi zastřihl konečky!“

„A to jsem udělal.“

„Tohle,“ namítne Warner a otočí se, abych viděla způsobenou škodu, „není zastřižení konečků, ty neschopný pitomče –“

Zalapám po dechu. Warner má vzadu na hlavě naprostý chaos nestejnoměrně opižlaných vlasů, a některé trsy má dokonce oholené až na kůži.

Kenji obhlédne své dílo, přikrčí se a odkašle si. „No,“ prohodí a strčí si ruce do kapes. „Totiž – co už, chlape, krása je subjektivní –“

Warner na něj namíří další zbraň.

„Ale no tak!“ vykřikne Kenji. „Já se nenechám zneužívat, jasné?“ Ukáže na Warnera. „K tomuhle jsem se neupsal!“

Warner na něj vrhne rozzuřený pohled. Kenji začne ustupovat a vycouvá z místnosti, než má Warner další šanci reagovat. V momentě, kdy vydechnu úlevou, Kenji strčí hlavu zpátky do dveří a poznamená: „Vlastně si myslím, že ten sestřih vypadá roztomile.“

Warner mu zabouchne dveře před nosem.

Vítejte v mém zbrusu novém životě, v němž jsem se stala vrchní velitelkou Obnovy.

Warner zůstane stát čelem k zavřeným dveřím. Zhluboka dýchá, dokud mu z ramen nezmizí napětí. A já ještě zřetelněji vidím, co mu Kenji provedl. Warnerovy husté, nádherné zlaté vlasy – koruna jeho krásy – jsou ostříhané nešikovnýma rukama. Katastrofa.

„Aarone,“ oslovím ho tiše.

Skloní hlavu.

„Pojď sem.“

Otočí se a podívá se na mě koutkem oka, jako by udělal něco, za co se stydí. Odklidím zbraň z postele a udělám mu místo vedle sebe. S povzdechem klesne na matraci.

„Vypadám příšerně,“ zaúpí tiše.

Zavrtím hlavou, usměju se a pohladím ho po tváři. „Proč jsi ho nechal, aby tě ostříhal?“

Warner se na mě podívá se zmatkem ve vykulených zelených očích. „Vybídla jsi mě, abych s ním trávil čas.“

Vyprsknu smíchy. „Tak jsi Kenjimu dovolil, aby ti ostříhal vlasy?“

„Nedovolil jsem mu, aby mi ostříhal vlasy,“ hájí se zamračeně. „Bylo to,“ zaváhá, „bylo to kamarádské gesto. Byl to akt důvěry, který jsem viděl praktikovat mezi svými vojáky. Nicméně je pravda,“ připustí a odvrátí se, „že já žádné zkušenosti s budováním přátelství nemám.“

„No,“ začnu. „My jsme přátelé, ne?“

Usměje se.

„A?“ Šťouchnu do něj. „To je dobré, ne? Učíš se být k lidem milejší.“

„Ano, ale já nechci být k lidem milejší. To mi nesedí.“

„Myslím, že ti to sedí moc dobře,“ zhodnotím s úsměvem. „Líbí se mi, když jsi milý.“

„No jasně že se ti to líbí.“ Skoro se zasměje. „Ale být milý mi nepřijde přirozené, lásko. Nesmíš na mě spěchat.“

Vezmu jeho ruku do své. „Netuším, o čem to mluvíš. Ke mně jsi naprosto milý.“

Warner zavrtí hlavou. „Slíbil jsem ti, že se budu snažit být milejší na tvé přátele – a budu v tom pokračovat – ale doufám, že jsem tě nepřivedl k přesvědčení, že dokážu nemožné.“

„Co tím chceš říct?“

„Jen to, že tě snad nezklamu. Když na mě budeš tlačit, možná v sobě dokážu vyvinout určitou míru vřelosti, ale musíš vědět, že nemám zájem chovat se ke komukoli jinému tak, jak se chovám k tobě. Tohle,“ prohlásí a dotkne se vzduchu mezi námi, „je výjimka z velmi přísného pravidla.“ Upře oči na moje rty a přesune ruku k mému krku. „Tohle,“ zašeptá, „je velmi, velmi neobvyklé.“

Přestanu,

přestanu dýchat, mluvit, myslet –

Sotva se mě dotkl a mně se okamžitě rozbuší srdce. Rozbíjejí se o mě vzpomínky, spalují mě ve vlnách. V nich na sobě cítím jeho váhu, chutnám jeho kůži, vnímám teplo jeho doteků, slyším jeho ostré lapání po dechu a věci, které mi šeptal ve tmě.

V žilách se mi začnou rojit motýli a já se je z nich snažím vytlačit.

Je to stále tak nové, jeho dotek, jeho kůže, jeho vůně, tak nové, tak nové a tak neuvěřitelné –

Usměje se a nakloní hlavu. Napodobím jeho pohyb, a když s jemným nádechem pootevře rty, celá ztuhnu. Mám pocit, jako by mi plíce spadly na podlahu. Prsty zašmátrám po jeho košili a netrpělivě čekám, co přijde dál. On ale pronese:

„Víš, budu si muset oholit hlavu,“

a odtáhne se.

Zamrkám, a on mě stále nelíbá.

„A upřímně doufám,“ pokračuje, „že až se vrátím, budeš mě stále milovat.“

A pak vstane a odejde a já na jedné ruce počítám, kolik mužů jsem zabila, a žasnu, jak málo mi to pomáhá, abych se ve Warnerově přítomnosti dokázala ovládat.

Když mi mávne na rozloučenou, kývnu na něj, seberu svůj zdravý rozum z místa, kde jsem ho nechala, a padnu zády na postel. Točí se mi hlava. Na mysli mi těžce leží otázky války a míru.

Nemyslela jsem si, že být vůdkyní bude snadné, ale rozhodně jsem si myslela, že to bude snazší než tohle:

Každou chvíli mě trápí pochybnosti o rozhodnutích, která jsem učinila. Vždycky mě hrozně překvapí, když nějaký voják poslechne můj rozkaz. A stále víc se děsím toho, že než se tenhle svět uklidní, my – já – budeme muset zabít ještě mnoho, mnoho dalších. Mám ale za to, že víc než cokoli jiného mnou otřáslo to ticho.

Je to už šestnáct dní.

Pronesla jsem projevy o tom, co nás čeká, o našich plánech do budoucna. Uspořádali jsme vzpomínkové akce za životy ztracené v boji a plníme sliby, pokud jde o provádění změn. Castle, věrný svému slovu, již tvrdě pracuje a snaží se vyřešit problémy se zemědělstvím, zavlažováním a s tím, co je nejnaléhavější – jak nejlépe přesunout civilisty z uzavřených areálů. Všechno se ale bude provádět po etapách. Půjde to pomalu a opatrně – takže tenhle boj o půdu může trvat celé století. Myslím, že to všichni chápeme. Kdybych se musela starat jen o civilisty, tak bych se tolik nebála. Ale bojím se, protože moc dobře vím, že pro nápravu světa se nedá udělat vůbec nic, pokud strávíme příštích několik desítek let válkou.

I tak jsem připravená bojovat.

Rozhodně o to nestojím, ale ochotně se půjdu bít, pokud je válka to jediné, co musíme udělat, abychom dosáhli změny. Jen bych si přála, aby to bylo tak jednoduché. V tuhle chvíli mě můj největší problém také nejvíc mate:

Války vyžadují nepřátele, a já žádné nemůžu najít.

Za šestnáct dní od chvíle, co jsem střelila Andersona do čela, jsem nenarazila na žádný odpor. Nikdo se mě nepokusil zatknout. Nevyzval mě žádný jiný vrchní velitel. Z 554 zbývajících sektorů na tomhle kontinentu žádný neprojevil odpor, nevyhlásil nám válku ani o mně nemluvil špatně. Nikdo neprotestoval, lidé nevyvolali nepokoje. Obnova, z nějakého důvodu, s námi spolupracuje.

Tváří se, že s námi spolupracuje.

A to mě hluboce, opravdu velmi hluboce znervózňuje.

Nacházíme se v podivné patové situaci, uvízli jsme na mrtvém bodě, zatímco já zoufale toužím dělat víc. Víc pro lidi ze Sektoru 45, pro Severní Ameriku a pro celý svět. Ale toto podivné ticho nás všechny vyvedlo z rovnováhy. Byli jsme si tak jistí, že se po Andersonově smrti ostatní vrchní velitelé vzbouří – že rozkážou svým armádám, aby nás zničily – aby zničily mě. Místo toho nám světoví vůdci dali jasně najevo naši bezvýznamnost: ignorují nás jako otravný hmyz, vězní nás pod skleněným poklopem, kde můžeme dle libosti bzučet a narážet zlomenými křídly o stěny, dokud nám vydrží kyslík. Sektor 45 může dělat, co se mu zlíbí. Byla nám udělena autonomie a pravomoc revidovat infrastrukturu našeho sektoru bez jakéhokoli vnějšího zásahu. Všude jinde – a všichni ostatní – dělají, jako by se na světě nic nezměnilo. Naše revoluce se odehrála ve vakuu. Naše následné vítězství se zredukovalo na něco tak malého, že by ani nemuselo existovat.

Hrají s námi psychologickou hru.

Castle nás neustále navštěvuje a radí nám. To on navrhl, abych převzala iniciativu – abych projevila aktivitu. Tvrdil, že místo vyděšeného a defenzivního čekání bych se měla snažit navázat kontakt. Měla bych oznámit svou přítomnost. Vzít si, co mi patří. Zasednout k jednacímu stolu. A před zahájením útoků se pokusit o vytvoření spojenectví. Spojit se s pěti dalšími vrchními veliteli po celém světě.

Protože já sice můžu mluvit za Severní Ameriku, ale co zbytek světa?

Co Jižní Amerika? Evropa? Asie? Afrika? Oceánie?

Uspořádejte mezinárodní konferenci lídrů, vybídl mě.

Mluvte.

Nejprve se snažte o mír, nabádal mě.

„Nejspíš umírají zvědavostí,“ podotkl Castle. „Sedmnáctiletá dívka, která ovládla Severní Ameriku? Puberťačka, která zabila Andersona a prohlásila se vůdkyní tohoto kontinentu? Slečno Ferrarsová, musíte vědět, že v tuto chvíli máte k dispozici obrovskou páku! Využijte ji ve svůj prospěch!“

„Já?“ vyhrkla jsem ohromeně. „Jakou mám páku?“

Castle si povzdechl. „Na svůj věk jste rozhodně odvážná, slečno Ferrarsová, mrzí mě ale, že vaše mládí je tak neoddělitelně spojeno s nezkušeností. Pokusím se to říct jasně: máte nadlidskou sílu, téměř neporazitelnou kůži, smrtící dotek, je vám teprve sedmnáct a úplně sama jste svrhla despotu této země. A přesto pochybujete, že jste schopná zastrašit svět?“

Ošila jsem se.

„Staré zvyky, Castle,“ hlesla jsem. „Špatné zvyky. Máte pravdu, samozřejmě. Samozřejmě že máte pravdu.“

Upřeně se na mě podíval. „Musíte pochopit, že jednomyslné, kolektivní mlčení vašich nepřátel není náhoda. Určitě jsou v kontaktu mezi sebou – určitě se na tomto přístupu dohodli – protože čekají, co uděláte dál.“ Zavrtěl hlavou. „Čekají na váš další krok, slečno Ferrarsová. Prosím vás, ať je to dobrý krok.“

Takže se učím.

Udělala jsem, co mi poradil, a před třemi dny jsem prostřednictvím Delalieua poslala zprávu a kontaktovala dalších pět vrchních velitelů Obnovy. Pozvala jsem je, aby se ke mně připojili zde, v Sektoru 45, na konferenci mezinárodních vůdců, která se bude konat příští měsíc.

Pouhých patnáct minut předtím, než Kenji vtrhl do mého pokoje, jsem obdržela první odpověď.

Oceánie souhlasila.

A já nevím jistě, co to znamená.

WARNER

Poslední dobou nejsem sám sebou.

Pravdou je, že už dlouho nejsem sám sebou, a to natolik, až jsem začal přemýšlet, jestli jsem se vůbec někdy znal. Zatímco se v místnosti ozývá hukot holicího strojku, bez mrknutí zírám do zrcadla. Svůj obličej v něm sice vidím jen matně, ale stačí to, abych si všiml, že jsem zhubnul. Mám propadlé tváře, větší oči a výraznější lícní kosti. A když si holím hlavu a zbytky mé marnivosti mi padají k nohám, pohybuju se smutně a mechanicky.

Můj otec je mrtvý.

Zavřu oči, a zatímco mi v zatnuté pěsti dál bzučí holicí strojek, připravím se na nepříjemný tlak v hrudi.

Můj otec je mrtvý.

Od jeho smrti uplynuly víc než dva týdny. Dívka, kterou miluju, ho dvakrát střelila do čela. Jeho zabitím mi prokázala laskavost. Byla statečnější, než jsem kdy byl já. Stiskla spoušť, když jsem to já nedokázal. Byl to netvor. Zasloužil si něco mnohem horšího.

A přesto –

Ta bolest.

Zhluboka se nadechnu a s mrkáním otevřu oči. Jsem vděčný za čas, kdy můžu být sám, vděčný, jistým způsobem, za příležitost roztrhat něco na kusy, cokoli ze svého těla. Je to taková moje duševní očista.

Moje matka je mrtvá, pomyslím si, když si přejíždím elektrickým strojkem po hlavě. Můj otec je mrtvý, pomyslím si, když moje vlasy padají na podlahu. Vše, čím jsem byl, vše, co jsem udělal, vše, čím jsem, je výsledkem toho, co učinili a neučinili.

Přemýšlím, kdo jsem, když už tu nejsou.

S oholenou hlavou a vypnutým strojkem se opřu dlaněmi o okraj toaletního stolku a nakloním se dopředu. Snažím se zahlédnout muže, kterým jsem se stal. Cítím se starý a nejistý, mé srdce a mysl spolu vedou válku. Poslední slova, která jsem řekl svému otci –

„Ahoj.“

Prudce se otočím a přitom cítím, jak se mi rozbušilo srdce. Okamžitě ale začnu předstírat nenucenost. „Ahoj,“ odvětím, a zatímco si z ramen smetám oholené prameny vlasů, v duchu prosím své končetiny, aby zpomalily, aby mě nezradily.

Dívá se na mě velkýma, krásnýma a ustaranýma očima.

Vzpomenu si, že bych se měl usmát. „Jak vypadám? Doufám, že ne moc hrozně.“

„Aarone,“ osloví mě tiše. „Jsi v pořádku?“

„Jsem v pohodě,“ odvětím a znovu se podívám do zrcadla. Rukou přejedu po centimetru ježatých vlasů, které jsem si na hlavě nechal, a podivím se, jak mi ten sestřih dokázal dodat mnohem drsnější a chladnější vzhled než předtím. „I když musím přiznat, že sám sebe moc nepoznávám,“ dodám nahlas a pokusím se tomu zasmát. Stojím uprostřed koupelny a na sobě mám jen boxerky. Moje tělo nikdy nebylo štíhlejší, ostré kontury mých svalů nikdy nebyly výraznější a hrubý sestřih mých vlasů nyní zdůrazňuje syrovost mého těla tak, že vypadám téměř necivilizovaně. Jsem tak jiný, že musím odvrátit pohled.

Juliette je teď přímo přede mnou.

Položí ruce na moje boky a trhne mnou dopředu. Když ji následuju, nepatrně zaškobrtnu. „Co to děláš?“ vyhrknu, ale když se jí podívám do očí, najdu v nich něhu a starost. Něco v mém nitru začne tát a z ramen mi zmizí napětí. Přitáhnu si ji k sobě a zhluboka se nadechnu.

„Kdy si o tom promluvíme?“ pronese mi do hrudi. „O tom všem? O všem, co se stalo –“

Cuknu sebou.

„Aarone.“

„Jsem v pohodě,“ zalžu. „Jsou to jen vlasy.“

„Víš, že o vlasech nemluvím.“

Odvrátím pohled a zahledím se do prázdna. Oba chvíli mlčíme.

Juliette nakonec prolomí ticho.

„Zlobíš se na mě?“ zašeptá. „Že jsem ho zastřelila?“

Ztuhnu.

Vytřeští oči.

„Ne – ne,“ vychrlím příliš rychle, ale myslím to vážně. „Ne, samozřejmě že ne. O to nejde.“

Juliette si povzdechne.

„Nevím, jestli si to uvědomuješ,“ řekne nakonec, „ale je v pořádku truchlit nad ztrátou otce, i když to byl hrozný člověk. Víš to?“ Podívá se na mě. „Nejsi robot.“

Polknu knedlík, který mi roste v krku, a jemně se vymaním z jejího objetí. Políbím ji na tvář a na vteřinu zůstanu přitisknutý k její kůži. „Potřebuju se osprchovat.“

Vypadá zdrceně a zmateně, ale já nevím, co jiného dělat. Ne že bych neměl rád její společnost, jenže právě teď zoufale toužím po samotě a nevím, kde jinde ji najít.

Tak se sprchuju. Koupu se. Chodím na dlouhé procházky.

Dělám to často.

Když konečně přijdu do postele, Juliette už spí.

Zatoužím po její blízkosti, chci si přitáhnout její měkké, teplé tělo k sobě, ale jsem úplně ochromený. Ten hrozný polovičatý smutek ve mně vyvolává pocit, že jsem spoluviníkem temnoty. Bojím se, že si všichni vyloží můj žal jako souhlas s jeho rozhodnutími – s jeho samotnou existencí – a protože nechci, aby mě špatně pochopili, nemůžu přiznat, že ho oplakávám, že cítím lítost nad ztrátou toho strašlivého člověka, který mě vychoval. A bez schopnosti zdravě jednat zůstávám paralyzovaný. Jako by se ze mě po smrti mého otce stal kámen, schopný citů, ale pořád kámen.

Zlobíš se na mě? Že jsem ho zastřelila?

Nenáviděl jsem ho.

Moje nenávist k němu byla tak silná, že jsem silnější nikdy nezažil. Uvědomuju si ale, že oheň skutečné nenávisti nemůže existovat bez kyslíku náklonnosti. Kdyby mi na něm nezáleželo, jeho smrt by mě tolik nebolela ani bych k němu necítil tak strašlivou nenávist.

A právě to, ta neopětovaná láska k otci, byla vždy mou největší slabostí. A tak tu ležím, ponořený do smutku, o němž nikdy nesmím mluvit, zatímco mi lítost pohlcuje srdce.

Jsem sirotek.

„Aarone?“ zašeptá a já se vrátím do přítomnosti.

„Ano, lásko?“

Pohybuje se ospale, bokem a hlavou mě dloubne do paže. Otevřu náruč, abych jí udělal místo vedle sebe, neubráním se úsměvu. Juliette rychle vyplní prázdnotu, přitiskne tvář k mému krku a položí mi ruku kolem pasu. Zavřu oči, jako bych se modlil. Srdce se mi znovu rozběhne.

„Chybíš mi,“ zavrní. Tak tiše, že to sotva slyším.

„Jsem tady,“ odpovím a jemně ji pohladím po tváři. „Jsem tady, lásko.“

Ale ona zavrtí hlavou. I když si ji přitáhnu blíž, i když znovu usne, zavrtí hlavou.

A já si říkám, jestli nemá pravdu.

JULIETTE

Dnes ráno snídám sama – sama, ale ne osamocená.

V jídelně je plno známých tváří. Všichni něco dohánějí: spánek, práci, nedokončené rozhovory. Úroveň energie tady vždy závisí na množství kofeinu, které jsme vypili, a právě teď je tu ještě docela ticho.

Brendan, jenž celé ráno upíjí z jednoho šálku kávy, zachytí můj pohled a mávne na mě. Na oplátku mu taky zamávám. Je jediný z nás, kdo kofein v podstatě nepotřebuje. Jeho dar vytvářet elektřinu funguje také jako záložní generátor pro celé jeho tělo. Je zosobněním vitality. Ve skutečnosti jeho sněhobílé vlasy a ledově modré oči vyzařují vlastní energii, což je patrné i z opačného konce místnosti. Začínám si myslet, že Brendan se nechává vidět se šálkem kávy hlavně ze solidarity s Winstonem, který bez ní nedokáže přežít. Ti dva jsou v těchto dnech neoddělitelní – i když Winstonovi občas Brendanova přirozená veselost leze na nervy.

Hodně si toho společně prožili. My všichni.

Brendan a Winston sedí s Aliou, která má vedle sebe otevřený skicák a nepochybně navrhuje něco nového a úžasného, co nám pomůže v boji. Jsem tak unavená, že se mi ani nechce hýbat, jinak bych vstala a připojila se k jejich skupině. Místo toho si opřu bradu o ruku a s vděčností studuju tváře svých přátel. Ale při pohledu na jizvy na tvářích Brendana a Winstona se v duchu vrátím do doby, na niž bych raději nevzpomínala – do doby, kdy jsme se obávali, že jsme je ztratili. Že jsme ztratili dva další. Najednou mám pocit, že mám příliš těžké myšlenky, které se na snídani vůbec nehodí. A tak odvrátím pohled a začnu bubnovat prsty o stůl.

Během snídaně se mám sejít s Kenjim – tak začínáme svoje pracovní dny – což je jediný důvod, proč jsem si nevzala vlastní tác s jídlem. Kvůli jeho zpoždění mi ale začne kručet v žaludku. Všichni v místnosti se vrhají na hory nadýchaných lívanců, které vypadají naprosto famózně. Všechno tu působí lákavě: minidžbánky s javorovým sirupem, kouřící hromádky smažených brambor, malé misky s čerstvě nakrájeným ovocem. Když už nic jiného, zabití Andersona a převzetí Sektoru 45 nám umožnilo pochutnávat si na mnohem lepších snídaních. Myslím ale, že jsme jediní, kdo si tohohle vylepšení cení.

Warner nikdy nesnídá s ostatními. Prakticky nikdy nepřestává pracovat, dokonce ani kvůli jídlu. Snídaně pro něj představuje jen další pracovní schůzku, kterou absolvuje s Delalieuem. Jsou při tom jen oni dva a já nevím jistě, jestli vůbec něco sní. Nezdá se, že by Warnerovi jídlo přinášelo potěšení. Je pro něj jen palivem – nezbytným a většinou otravným – protože jej jeho tělo potřebuje k fungování. Jednou, když byl při večeři hluboce ponořený do nějakého důležitého papírování, jsem mu na talíř, jejž měl před sebou, položila sušenku. Jen abych viděla, co se stane. Podíval se na mě, podíval se na svou práci, tiše mi poděkoval a pak sušenku snědl nožem a vidličkou. Ani se nezdálo, že by mu chutnala. Tím se samozřejmě naprosto liší od Kenjiho, který jídlo miluje a rád jí cokoli a kdykoli. Později mi svěřil, že když viděl Warnera jíst sušenku, měl chuť se rozbrečet.

Když už mluvíme o Kenjim, to, že mě dnes ráno nechal na holičkách, je víc než jen trochu divné, takže si začnu dělat starosti. Právě se chystám potřetí se podívat na hodiny, když se u mého stolu objeví Adam. Vypadá nesvůj.

„Ahoj,“ pozdravím ho až příliš hlasitě. „Co, ehm, co se děje?“

Za poslední dva týdny jsme se s Adamem několikrát potkali, ale vždycky šlo o náhodu. Dalo by se tedy říct, že je nezvyklé, aby přede mnou stál záměrně. Jsem tak překvapená, že na chvíli téměř přehlédnu, co je zřejmé:

Vypadá děsně.

Zdrceně. Zlomeně. Víc než jen trochu vyčerpaně. Kdybych si nemyslela, že to není možné, přísahala bych, že plakal. Doufám, že ne kvůli našemu neúspěšnému vztahu.

Přesto mě sžírá starý instinkt, který probouzí pradávné jizvy na srdci.

Promluvíme současně:

„Jsi v pořádku…?“ zeptám se.

„Chce s tebou mluvit Castle,“ řekne.

„Castle tě poslal, abys mě přivedl?“ podivím se a okamžitě zapomenu na své pocity.

Adam pokrčí rameny. „Nejspíš jsem jen ve správnou chvíli procházel kolem jeho pokoje.“

„Hm. Dobře.“ Pokusím se usmát. Castle se pořád snaží, abych měla s Adamem dobrý vztah. Nesnáší napětí. „Řekl, že mě chce vidět hned teď?“

„Jo.“ Adam strčí ruce do kapes. „Hned teď.“

„Dobře,“ přikývnu. Celá situace mi připadá trapná. Zatímco si sbírám své věci, Adam tam jen stojí. Chci mu povědět, ať odejde, ať na mě přestane zírat, že je to divné, že jsme se rozešli už dávno a že to bylo divné, že právě on udělal všechno proto, aby to bylo divné, ale pak si uvědomím, že neciví na mě. Upírá pohled na podlahu, jako by se zasekl, jako by se ztratil někde ve svých myšlenkách.

„Hej, jsi v pořádku?“ zeptám se znovu, tentokrát jemně.

Adam překvapeně zvedne hlavu. „Co?“ zeptá se užasle. „Co, aha – jo, jsem v pohodě. Hele, víš, ehm,“ odkašle si a rozhlédne se kolem, „víš, ehm –“

„Jestli vím co?“

Zhoupne se na patách a očima začne těkat po místnosti. „Warner tu nikdy nesnídá, že?“

Povytáhnu obočí. „Hledáš Warnera?“

„Co? Ne. Já jen, ehm, že mi to vrtá hlavou. Nikdy tu není. Víš? Je to zvláštní.“

Zírám na něj.

Mlčí.

„Není na tom nic zvláštního,“ vyslovím pomalu a zkoumám přitom Adamovu tvář. „Warner nemá čas s námi snídat. Pořád pracuje.“

„Aha,“ hlesne Adam a to slovo jako by ho zbavilo energie. „To je škoda.“

„Opravdu?“ zamračím se.

Ale Adam mě zřejmě neslyší. Zavolá na Jamese, uklízejícího svůj snídaňový tác, setká se s ním uprostřed jídelny a pak oba zmizí.

Nemám tušení, co celý den dělají. Nikdy jsem se neptala.

Záhada Kenjiho nepřítomnosti u snídaně se vyřeší v momentě, kdy přijdu ke Castleovým dveřím: oba jsou tady, s hlavami u sebe.

Ze zdvořilosti zaklepu na otevřené dveře. „Ahoj,“ pozdravím. „Chtěl jste mě vidět?“

„Ano, ano, slečno Ferrarsová,“ vyhrkne Castle dychtivě. Vstane a mávne na mě, abych vešla. „Prosím, posaďte se. Budete tak laskavá,“ ukáže za mě, „a zavřete dveře?“

Okamžitě znervózním.

Udělám opatrný krok do Castleovy provizorní kanceláře a podívám se na Kenjiho, jehož prázdný výraz ani trochu neutiší moje obavy. „Co se děje?“ zeptám se. A pak se obrátím jen na Kenjiho: „Proč jsi nepřišel na snídani?“

Castle mi naznačí, abych se posadila.

Udělám to.

„Slečno Ferrarsová,“ spustí naléhavě. „Máte nějaké zprávy z Oceánie?“

„Promiňte?“

„Potvrzení účasti. Dostala jste první, že ano?“

„Ano, dostala,“ odpovím pomalu. „Ale nikdo o tom ještě nemá vědět – chtěla jsem to dnes při snídani povědět Kenjimu –“

„Nesmysl,“ přeruší mě Castle. „Všichni to vědí. Pan Warner to ví určitě. A ví to i nadporučík Delalieu.“

„Cože?“ Podívám se na Kenjiho, který pokrčí rameny. „Jak je to možné?“

„Nenechte se tak snadno překvapit, slečno Ferrarsová. Je zřejmé, že monitorují veškerou vaši korespondenci.“

Vytřeštím oči. „Cože?“

Castle otráveně mávne rukou. „Čas je zásadní, takže pokud byste mohla, opravdu bych –“

„V čem je čas zásadní?“ vychrlím podrážděně. „Jak vám mám pomoct, když ani nevím, o čem mluvíte?“

Castle si promne kořen nosu. „Kenji,“ pronese najednou. „Mohl byste nás nechat o samotě, prosím?“

„Jo.“ Kenji vyskočí na nohy a předstírá zasalutování. Zamíří ke dveřím.

„Počkej,“ zvolám a chytím ho za paži. „Co se děje?“

„Nemám tušení, holka.“ Kenji se zasměje a vytrhne paži z mého sevření. „Tenhle rozhovor se mě netýká. Castle mě sem zavolal, abychom si promluvili o krávách.“

„O krávách?“

„Jo, vždyť víš. O dobytku. Nechal mě prozkoumat několik stovek akrů zemědělské půdy, kterou Obnova drží v tajnosti. Je tam spousta a spousta krav.“

„To je vzrušující.“

„Vlastně ano.“ Rozzáří se mu oči. „Díky metanu, který produkují, je docela snadné je vysledovat. Člověk si říká, proč neudělají něco, aby tomu zabrá–“

„Metanu?“ otážu se zmateně. „Není to nějaký druh plynu?“

„Vidím, že o kravském hnoji toho moc nevíš.“

Přejdu to. Místo toho prohlásím: „Tak proto jsi dnes nebyl na snídani? Protože jsi zkoumal kravský hnůj?“

„V podstatě ano.“

„No,“ zhodnotím, „tím se aspoň vysvětluje ten zápach.“

Kenjimu chvíli trvá, než to pochopí, ale když mu to dojde, přimhouří oči. Poklepe mi prstem na čelo. „Půjdeš rovnou do pekla, víš to?“

Široce se usměju. „Uvidíme se později? Pořád chci jít na naši ranní procházku.“

Nezávazně zamručí.

„No tak,“ žadoním, „tentokrát to bude zábava, slibuju.“

„Jo, velká zábava.“ Kenji protočí panenky, otočí se a znovu Castleovi dvěma prsty zasalutuje. „Uvidíme se později, pane.“

Castle kývne na rozloučenou s jasným úsměvem na tváři.

Kenjimu trvá asi minutu, než se konečně vymotá ze dveří a zavře je za sebou, ale během té minuty se Castleova tvář zcela změní. Jeho ležérní úsměv, dychtivé oči: to všechno je pryč. Teď když jsme sami, se tváří trochu otřeseně, trochu vážně. Možná dokonce… vyděšeně?

A jde rovnou k věci.

„Když to potvrzení účasti dorazilo, co přesně se v něm psalo? Pamatujete si z té poznámky něco?“

„Ne.“ Zamračím se. „Nevím. Pokud veškerou moji korespondenci monitorují, neměl byste odpověď na tu otázku znát?“

„Samozřejmě že ne. Já vaši poštu nesleduji.“

„Tak kdo to dělá? Warner?“

Castle se na mě jen dívá. „Slečno Ferrarsová, na té odpovědi je něco velmi neobvyklého.“ Zaváhá. „Zejména proto, že je to vaše první a zatím jediná odpověď.“

„Dobře,“ připustím trochu zmateně. „Ale co přesně je na ní neobvyklého?“

Pohlédne na své ruce. Na zeď. „Kolik toho víte o Oceánii?“

„Velmi málo.“

„Jak málo?“

Pokrčím rameny. „Umím ji ukázat na mapě.“

„A nikdy jste tam nebyla?“

„To myslíte vážně?“ Vrhnu na něj nevěřícný pohled. „Jistě že ne. Nebyla jsem nikde, pamatujete? Moji rodiče mě vzali ze školy. Protáhli mě systémem. A nakonec mě nechali zavřít do blázince.“

Castle se zhluboka nadechne. Zavře oči a velmi opatrně řekne: „Bylo na vzkazu, který jste dostala od vrchní velitelky Oceánie, něco zapamatovatelného?“

„Ne,“ odpovím. „Ani ne.“

„Ani ne?“

„Možná byl trochu neformální? Ale nemyslím si, že –“

„Neformální jak?“

Odvrátím pohled a snažím se vzpomenout si. „Ta zpráva byla opravdu velmi stručná,“ vysvětlím. „Bylo tam napsáno Nemůžeme se dočkat, až se uvidíme, bez podpisu nebo čehokoli jiného.“

„Nemůžeme se dočkat, až se uvidíme?“ Castle najednou vypadá zmateně.

Přikývnu.

„Nebylo tam Nemůžeme se dočkat, až se s tebou seznámíme?“ ujišťuje se. „Opravdu tam stálo Nemůžeme se dočkat, až se uvidíme?“

Znovu přikývnu. „Jak jsem řekla, znělo to trochu neformálně. Ale aspoň to bylo zdvořilé. Což je, podle mého názoru, docela pozitivní znamení, když vezmeme v úvahu všechny okolnosti.“

Castle si těžce povzdechne a otočí se na židli. Teď sedí čelem ke zdi a prsty si podpírá bradu. Zatímco pozoruju ostré rysy jeho profilu, tiše se zeptá: „Slečno Ferrarsová, kolik vám toho pan Warner pověděl o Obnově?“

WARNER

Sedím v konferenční místnosti. Jsem sám a nepřítomně si přejíždím rukou po svém novém sestřihu. Vtom vejde Delalieu. Táhne za sebou malý vozík s kávou a na tváři má ten vlažný, nejistý úsměv, na který jsem si už zvykl. Naše pracovní dny jsou v poslední době rušnější než kdy jindy. Naštěstí jsme si nikdy nenašli čas na diskusi o nepříjemných detailech nedávných událostí a pochybuju, že jej někdy najdeme.

Za to jsem nesmírně vděčný.

Tady s Delalieuem se cítím v bezpečí a můžu předstírat, že se v mém životě změnilo jen velmi málo.

Stále jsem velitel a zodpovídám za vojáky Sektoru 45. Stále je mou povinností organizovat a vést ty, kteří nám pomůžou postavit se zbytku Obnovy. A s touto rolí přichází i odpovědnost. Museli jsme provést mnoho změn a zároveň koordinovat svoje další kroky. A Delalieu byl v obou případech klíčový.

„Dobré ráno, pane.“

Zatímco nám oběma nalévá šálek kávy, přikývnu na pozdrav. Nadporučík jako on si nemusí ráno nalévat kávu sám, ale my jsme si zvykli na soukromí.

Napiju se černé tekutiny – jejíž hořkou chuť jsem se naučil ocenit teprve nedávno – a pohodlně se opřu. „Nějaké novinky?“

Delalieu si odkašle.

„Ano, pane,“ odpoví a rychle vrátí šálek na podšálek, přičemž trochu kávy rozlije. „Dnes ráno je jich docela dost, pane.“

Nakloním se k němu.

„Stavba nové velitelské stanice probíhá dobře. Očekáváme, že během příštích dvou týdnů bude hotová do posledního detailu, ale soukromé pokoje budou připravené k nastěhování již zítra.“

„Dobře.“ Náš nový tým pod Juliettiným vedením nyní tvoří spousta lidí, kteří spravují spoustu oddělení, a s výjimkou Castlea, jenž si nahoře vybudoval malou kancelář, všichni dosud využívají jako své ústředí moje osobní tréninkové prostory. Ačkoli se to zpočátku zdálo jako praktické řešení, ukázalo se, že ve skutečnosti to moc praktické není. Moje tréninkové prostory jsou totiž přístupné pouze přes mé osobní pokoje, takže  když teď jejich skupina žije volně na základně, neustále bez ohlášení narušuje moje soukromí.

Netřeba zmiňovat, že mě to přivádí k šílenství.

„Něco dalšího?“

Delalieu zkontroluje svůj seznam a oznámí: „Konečně se nám podařilo zajistit dokumenty vašeho otce, pane. Trvalo nám dost dlouho, než jsme je našli a získali, ale nechal jsem je v krabicích ve vašem pokoji, pane, abyste si je mohl v klidu prohlédnout. Myslel jsem,“ odkašle si znovu, „myslel jsem, že byste si možná rád prohlédl i jeho zbývající osobní věci, než je zdědí naše nová vrchní velitelka.“

Mé tělo zachvátí těžký, chladný strach.

„Obávám se, že je toho docela hodně,“ pokračuje Delalieu. „Všechny jeho denní záznamy. Každá zpráva, kterou kdy podal. Dokonce se nám podařilo najít i několik jeho osobních deníků.“ Delalieu zaváhá. A pak tónem, jejž umím rozluštit jen já, dodá: „Doufám, že vám jeho poznámky budou nějakým způsobem užitečné.“

Vzhlédnu a podívám se mu do očí. Spatřím v nich starost. Obavy.

„Děkuju,“ hlesnu tiše. „Téměř jsem na to zapomněl.“

A pak se mezi námi usadí nepříjemné ticho. Chvíli ani jeden z nás neví, co přesně říct. Dosud jsme o tom nemluvili, o smrti mého otce. O smrti Delalieuova zetě. Hrozného manžela jeho zesnulé dcery, mé matky. O tom, že Delalieu je můj dědeček, nikdy nemluvíme. O tom, že je jediný otec, který mi na světě zbyl.

To prostě neděláme.

Delalieu se tedy váhavým, nepřirozeným hlasem pokusí navázat na předchozí rozhovor.

„Oceánie, jak jste jistě slyšel, pane, potvrdila svou účast na schůzce organizované naší novou paní, nejvyšší paní –“

Přikývnu.

„Ale ostatní,“ prohlásí a slova z něj teď přímo padají, „neodpoví, dokud si nepromluví s vámi, pane.“

Při těch slovech se mi znatelně rozšíří oči.

„Jsou,“ odkašle si znovu Delalieu, „no, pane, jak víte, všichni jsou staří přátelé rodiny a oni – no, oni –“

„Ano,“ zašeptám. „Samozřejmě.“

Odvrátím zrak a zahledím se na zeď. Najednou cítím, jak mi frustrací ztuhla čelist. Očekával jsem to. Ale po dvou týdnech mlčení jsem začal doufat, že možná budou dál hrát hloupé. Od starých přátel mého otce nepřišly žádné zprávy, žádné kondolence, žádné bílé růže, žádné projevy soustrasti. Žádná korespondence, jak to bývalo naším každodenním rituálem, od rodin, jež jsem znal od dětství, od rodin zodpovědných za peklo, v němž nyní žijeme. Myslel jsem, že mě šťastně a milosrdně odřízli.

Zjevně ne.

Zrada zřejmě není dostatečně závažný zločin, aby mě nechali na pokoji. Otcovy každodenní zprávy, v nichž vysvětloval moji „groteskní posedlost experimentem“, nebyly natolik závažným důvodem k tomu, aby mě vyloučili ze skupiny. Můj otec si rád hlasitě stěžoval a se svými starými přáteli, což byli jediní živí lidé, kteří ho znali osobně, rád sdílel své znechucení a nesouhlas. A každý den mě před těmi lidmi, které jsme znali, ponižoval. Svým jednáním způsobil, že můj svět, mé myšlenky a mé pocity se zdály být zcela malicherné. Ubohé. A já jsem pak každý den pročítal dopisy, jež se mi hromadily ve schránce, dlouhé listy od jeho starých přátel, kteří mě prosili, abych přišel k rozumu, jak tomu říkali. Abych nezapomínal, kdo jsem. Abych přestal ztrapňovat svou rodinu. Abych poslouchal svého otce. Abych dospěl, stal se mužem a přestal brečet nad svou nemocnou matkou.

Ne, tato pouta jsou mnohem silnější.

Pevně zavřu oči, abych potlačil příval tváří a vzpomínek ze svého dětství, a pronesu: „Povězte jim, že se ozvu.“

„To nebude nutné, pane,“ poznamená Delalieu.

„Prosím?“

„Ibrahimovy děti jsou už na cestě.“

Stane se to vskutku rychle: zcela náhle mi nakrátko ochrnou končetiny.

„Jak to myslíte?“ podivím se a musím se strašně snažit, abych zachoval klid. „Na cestě kam? Sem?“

Delalieu přikývne.

Obrovskou rychlostí mě zaplaví vlna horka, takže dokud se nemusím chytit stolu, abych se udržel na nohou, vůbec si neuvědomím, že jsem vyskočil ze židle. „Jak se opovažují,“ zvolám a nějak se mi stále daří zůstávat na hranici sebeovládání. „Jejich naprostá neúcta – jejich pocit, že jsou tak nesnesitelně privilegovaní –“

„Ona neví, s kým má co do činění,“ zavrčím. „S těmi lidmi není možné jednat diplomaticky. Naše nová vrchní velitelka to nemůže vědět, ale vy,“ houknu, nyní spíše rozrušeně než rozzlobeně, „vy jste to měl vědět. I válka by byla lepší než tohle.“

A přesto –

„Á, ehm, čau –“