Daniel Hurst

Doktorova milenka

Kalibr

Daniel Hurst

Doktorova milenka

Kalibr

Přeložila Drahomíra Michnová

THE DOCTOR’S MISTRESS

Copyright © Daniel Hurst, 2023

First published in Great Britain in 2023

by Storyfire Ltd trading as Bookouture.

All rights reserved.

Translation © Drahomíra Michnová, 2026

ISBN 978-80-284-1832-8

PROLOG

Vzduch znenadání prořízne pronikavý ženský výkřik. Všichni na promenádě rázem ustanou v tom, co právě dělají, a rozhlížejí se, co se děje. Po nábřeží běží nějaká vyděšená žena, tvář má zkřivenou bolestí a zalitou slzami. Zoufale volá: „Kde je moje dítě?“ a její výkřiky naruší nádherný den na jihozápadním pobřeží Anglie.

Tohle místo je obvykle tiché, klidné a krásné. Právě tím je tato část světa známá. Cornwall, oblíbená turistická destinace, která láká návštěvníky v každém ročním období, je zvyklý na to, že se sem lidé přijíždějí rekreovat a kochat výhledy na písečné pláže, rozeklané útesy a malebné zátoky a vesničky. Pochutnávají si na zdejší zmrzlině, smažených rybách s hranolky a rádi si dopřejí sklenici piva nebo vína. To vše s pohádkovým výhledem na moře. Ani dnešek není výjimkou. Po promenádě se procházejí stovky turistů, užívají si slunce a rozhodují se, co dalšího v této krásné části Velké Británie podniknou. Najednou se však na seznamu věcí, které všichni chtějí stihnout, objevila nová položka. Taková, kterou nikdo nemohl předvídat.

Všichni teď mají pocit, že se mají zapojit a pomoct této nebohé ženě najít její dítě, které se ztratilo.

Kvůli tomu podle všeho ten křik. Žena tu tak rozčileně pobíhá proto, že je matkou, která nemůže najít svou dcerku, a její reakce je za těchto okolností zcela pochopitelná. Jde o rušné veřejné místo, kde se hemží spousta dospělých a dětí a člověk se může v tom davu snadno zatoulat. Ale dítě, o které se jedná, se neztratilo jen tak.

Někdo ho unesl.

Zoufalá matka běží podél pobřeží a volá své dítě. Má pocit, že se jí hroutí svět. Dav se ochotně rozestupuje, aby mohla proběhnout, všichni se jí snaží uhnout z cesty, protože nechtějí ubohou ženu zdržovat a překážet jí v tom, aby se co nejrychleji zase shledala se svou malou holčičkou. Ale jejich ohledy nejsou nic platné, protože matka své dítě nemůže najít. Čím déle to trvá, tím méně pravděpodobné se zdá, že ty dvě budou někdy zase spolu.

Zoufalá matka při tom pomyšlení sklesne na kolena a rozpláče se. Všechny ty hrozné věci, které v minulosti zažila, jsou najednou v porovnání s tímto vědomím úplně nicotné.

Její někdejší mimomanželský vztah, jehož důsledkem byla smrt několika lidí. Vleklé policejní vyšetřování. Plány na pomstu. To všechno bylo už samo o sobě strašné, ale tahle situace je ještě daleko horší. Všechny předchozí tragédie dokázala překonat a jít dál.

Teď však má pocit, že už je toho na ni příliš. A že to může znamenat jen jednu věc.

Nastal úplný konec?

PŘEDTÍM

(1)

FERN

Promenáda je nezvykle tichá, když po ní kráčím, ale to lze vysvětlit dvěma skutečnostmi. Jednak je dnes trochu zamračeno a fouká vítr, což je důvod, proč se na pláži v tuto chvíli nevyskytují žádní milovníci slunce. A jednak je pracovní den, takže všichni místní jsou v práci a turisté dorazí nejdříve v pátek odpoledne. To mi vyhovuje, protože z velmi zřejmých důvodů nemám ráda davy lidí.

Žena jako já, která je na útěku před zákonem a žije pod falešnou identitou, se snaží vyhýbat přílišnému kontaktu s lidmi.

Navzdory své neobvyklé situaci se však odmítám schovávat věčně, a to nejen kvůli sobě, ale i kvůli své dceři. Ta potřebuje komunikovat s ostatními lidmi, a proto jsem se přinutila opustit svůj mrňavý byt a vydala jsem se do zchátralého kulturního střediska na druhém konci nábřeží.

Shlížím na tu andělskou tvářičku, která na mě hledí z kočárku, usmívám se na svou dceru Cecilii a cítím něco, co jsem nikdy nepovažovala za možné. Mé tělo přetéká láskou k té malé bytosti, kterou jsem porodila teprve před třemi měsíci. Jsem ohromena tím tlakem a zároveň výsadou, že jsem to právě já, kdo má za úkol se o ni starat a chránit ji. Být maminkou nebylo vždycky mým snem, ale teď, když jsem se jí stala, pociťuju nevýslovné štěstí. Přestože všechno ostatní v mém životě tone v naprostém chaosu, moje dítě představuje ten jediný maják naděje, díky němuž si troufám věřit, že možná jednoho dne všechno nakonec dopadne dobře.

Nad hlavou mi najednou zakřičí velký racek a já vzhlédnu a vidím, jak bílý pták zakrouží pod popelavou oblohou, pak se vrhne dolů a přistane pár metrů přede mnou, kde okamžitě začne zobákem klovat do tácku s hranolky, který tam pravděpodobně odhodil nějaký turista. Místní obyvatelé dbají na pořádek a nenechávají po sobě žádné odpadky, ale těm, kteří sem přijíždějí jen na dovolenou, na tom tak moc nezáleží, což je škoda, protože tohle je opravdu krásná pobřežní vesnice a mnoho zdejších lidí se velice snaží, aby to tak zůstalo – přesto to vždycky pár jedinců kazí. I já se jako obyvatelka této vesnice vždycky snažím pečovat o své okolí, a proto se teď na okamžik zastavím, racka odeženu, seberu tácek se zbytky hranolků a hodím ho do koše. Pak se vydám znovu na cestu, tlačím kočárek s malou Cecilií k našemu cíli, usmívám se na svou broukající holčičku a zároveň jsem hrdá na to, že jsem trochu přispěla k tomu, aby nábřeží vypadalo i nadále malebně.

Většinu svého života jsem strávila v Manchesteru – před krátkými pobyty jednak v Arberness v severní Anglii a poté v Londýně, na které bych nejraději zapomněla. Poté jsem se usadila tady v Bowey, velké vesnici v jižním Cornwallu, kde hodlám prozatím zůstat. Potřebuju stabilitu, nejen kvůli Cecilii, ale i pro své vlastní dobro, protože v mém životě se za poslední rok odehrálo příliš mnoho změn.

Přijela jsem do Cornwallu asi v polovině těhotenství s Cecilií, vystoupila jsem z autobusu, který mě dovezl z města na pobřeží, a vydala se strávit první noc ve svém tehdejším ubytování. Jednu ruku položenou na rostoucím bříšku, v druhé jsem nesla jediný kufr obsahující všechno, co jsem na světě vlastnila. Byla jsem nervózní. Ne proto, že jsem se ocitla na novém místě, ale protože jsem si nebyla jistá, jestli ty falešné doklady, které jsem nedávno získala, budou stačit k tomu, abych tu mohla začít nový život. Bylo nutné, aby stačily, protože jsem měla před sebou spoustu dalších úkolů. Musela jsem si najít nějaké bydlení, musela jsem požádat o přídavky na dítě, které ve mně rostlo, abych ho mohla nakrmit a obléct, a co bylo nejdůležitější, musela jsem absolvovat řadu vyšetření v nemocnici, než moje dítě přijde na svět. Všechny tyto věci byly nezbytné, ale mohly se stát pouze v případě, že budu moct začít znovu pod svou falešnou identitou.

Když teď kráčím po tomhle nábřeží, Fern Devlinová se mi jeví jako pouhá součást mé minulosti. Pod tímto jménem jsem nevystupovala už od té doby, co jsem před necelým rokem opustila Carlisle poté, co jsem se dozvěděla, že policie má důkazy, na jejichž základě by mě mohli zatknout za vraždu mého bývalého manžela, doktora Drewa Devlina. Nemluvě o tom, že by mě vyslýchali i ohledně všech dalších zločinů, které jsem později spáchala. Stačí se podívat na svou milovanou dceru, abych si připomněla jeden z nich. Je pravda, že jsem chladnokrevně zavraždila Grega, otce svého dítěte, jakmile jsem zjistila, že mi celou dobu lhal. Věřila jsem, že jsem v něm našla nového životního partnera, ale on jen předstíral, že mě miluje, a jeho skutečným cílem bylo odhalit moje zločiny.

Greg je zatím jediný člověk na světě, který ze mě lstí vymámil přiznání toho, co jsem udělala svému zesnulému manželu Drewovi, i když mu to nakonec k ničemu nebylo, protože za to zaplatil životem. Když hrozilo odhalení mého tajemství, musela jsem podniknout drastické kroky. Byl to buď můj život, nebo jeho. Nelituju toho, co jsem udělala, protože jinak by tu Cecilia možná teď nebyla. Skutečnost, že jsem Cecilii počala těsně předtím, než jsem Grega zabila, znamená, že ten malý život, který jsme spolu stvořili, bude znát jen jednoho ze svých rodičů. Vychovávat dítě jako samoživitelka je těžké, ale byl to jediný způsob, jak jsem mohla nás obě zachránit. Samozřejmě bych si pro své dítě přála jiný život; takový, v němž by měla oba milující rodiče, ale bohužel to tak nemělo být. Hlavní je, že jsem v pozici, kdy se o ni můžu každý den starat bez zásahů kohokoli jiného – zejména policie.

Miluju Cecilii víc než cokoli jiného na světě a vím, že až vyroste, bude milovat i ona mě.

Alespoň tedy pokud se nikdy nedozví, co jsem provedla.

Jako u většiny věcí v mém životě, nešlo nikdy nic podle plánu. Počínaje sňatkem s bohatým lékařem, jenž mě posléze podváděl, přes moje spiknutí se s manželem jeho milenky, které vyústilo v to, že jsem nakonec musela nechat vlastního manžela zabít. To by bývalo stačilo, ale když jsem se pokusila začít znovu, mou novou existenci zničil Greg – muž, o kterém jsem si myslela, že se do mě zamiloval –, když mé zločiny odhalil. Takže jsem ho musela také zabít. Ale na to bylo už příliš pozdě a policie stejně zjistila, co jsem spáchala.

A od té doby to bylo čím dál šílenější.

Jelikož jsem se dopustila tolika zločinů a policie mi byla v patách, neměla jsem jinou možnost než utéct, což znamenalo, že jsem nemohla nadále používat jméno Fern, čímž jsem v podstatě zabila jednu část sebe sama. Věděla jsem, že ji už nikdy nemůžu znovu oživit, protože by to znamenalo strávit zbytek života ve vězení. Ale teď, když mám falešné doklady, skýtá se mi druhá šance na život a hodlám ji co nejlépe využít. Pro sebe i pro své dítě.

Jméno na mém řidičském průkazu je nyní Teresa Brownová, i když ho už zkracuju na Tess, když jsem nucena se někomu představit. Je to jméno, pod kterým mě znali všichni v nemocnici, když mi pomáhali porodit dítě, je to jméno, které používá můj bytný, když se objeví a požaduje zaplacení nájmu, a také je to jméno, které dnes uvedu, až přijdu do kulturního střediska.

Mířím totiž na lekci smyslové stimulace pro miminka. Maminky tam přivážejí své ratolesti na hodinku hraní a vzájemné interakce. Účastníme se jí poprvé, proto jsem trochu nervózní, ale mělo by to být zábavné. Budou se tam zpívat různé písničky, děti můžou brát do rukou všelijaké hračky a celkově to bude pro Ceciliin vývoj přínosné. Ale doufám, že to bude přínosné i pro mě – že si tu postupně začnu budovat okruh lidí, které bych mohla nazývat přáteli.

Netřeba říkat, že život na útěku je osamělý a já se neustále přu sama se sebou o tom, co bych měla dělat. Nicméně vím, že je pro mě nejbezpečnější držet se doma ve svém bytě a lidem se celkově vyhýbat, aby někdo nezjistil, že jsem ta nechvalně známá vdova po doktorovi, o které se tolik psalo v novinách. Neboli – abych použila přezdívku, kterou mi dali novináři – ta Černá vdova.

Vypadám úplně jinak, než když jsem utekla poprvé. Dlouhé vlasy jsem si ostříhala, obarvila je a už se neoblékám zdaleka tak elegantně, jak jsem byla zvyklá. To vše mi pomáhá zůstat nepolapitelná. Kromě plastické operace už nemůžu udělat víc, abych změnila svůj vzhled, ale o tak drastickém řešení ani neuvažuju. Nejenže si takové zákroky nemůžu finančně dovolit, ale také se chci, pokud možno, obecně vyhnout jakýmkoli děsivým operacím. Díky těm povrchním změnám, které jsem provedla, mě zatím nikdo nepoznal, a doufám, že to tak zůstane.

I když jsem ráda, že mě můj nový vzhled a nový způsob života udržují mimo pozornost policie, nepřestává se mi stýskat po starém životním stylu, kdy jsem mohla nosit oblečení, jaké jsem chtěla, česat si vlasy, jak se mi zlíbilo, a vypadat krásně, a ne jako nějaká obyčejná myška. Také toužím po životě, kdy jsem měla přátele, se kterými jsem si mohla volat a poklábosit, a o víkendech se mohla účastnit zábavných společenských akcí. To všechno mi chybí. Co bych dala za to, abych se mohla vyparádit, zajít na skleničku s pár přáteli a probrat nejnovější drby. Ještě víc mi chybí moji rodiče a drásá mi srdce, že je už nikdy neuvidím a oni nikdy nepoznají svou nádhernou vnučku. Jak ráda bych se dívala, jak chovají Cecilii na klíně a dělají na ni legrační grimasy. Má úsměv mého otce a oči mé matky, což je úžasné, ale také to znamená, že mi je neustále připomíná, když se na ni dívám. Nedokážu říct, jestli je lepší, že se Cecilia podobá víc mně než Gregovi, ale asi je.

Je lepší si při pohledu na svou dceru připomenout rodiče než muže, kterého jsem zavraždila.

Ale je těžké vychovávat dítě bez podpory mých rodičů, a ještě těžší je přijít o tu spoustu času, který jsem s nimi mohla za jiných okolností trávit. Moc ráda bych s nimi prožívala nějaké drahocenné chvíle i jako dospělá, i kdyby mělo jít jen o něco tak obyčejného jako vypít si šálek kávy s maminkou nebo jít na dlouhou procházku s tatínkem, protože nikdy nevíme, jak dlouho tu naši rodiče budou, že? Ale jak čas plyne a moje odloučení od mého dřívějšího způsobu života se každým dnem prohlubuje, vím, že se nikdy nemůžu vrátit a nikoho z nich už nikdy neuvidím.

Je to prostě příliš riskantní.

Zkrátka a dobře, kromě svého lékaře, pana domácího a sousedky odvedle tu neznám nikoho, a to není zrovna velká podpůrná síť. Možná se dnes seznámím s nějakou další maminkou a staneme se dobrými kamarádkami. Budeme se pravidelně scházet a hrát si s našimi dětmi a nad šálkem kávy nebo možná dokonce u sklenky vína dáme svět do pořádku. Moje nervozita z toho, že si možná najdu novou kamarádku, je důvodem, proč teď najednou před kulturním střediskem váhám. Ta stará sebevědomá Fern by už dávno prošla těmito dveřmi s velkým úsměvem na tváři, přátelsky pozdravila každého, koho by potkala, a pak by vedla mnoho zajímavých rozhovorů s lidmi, kteří by ji rádi viděli znovu, jakmile ji už poznali. Moje nové já je úplně jiné, plné úzkosti, pochybností o sobě samé a skoro je mi lépe v roli té obyčejné myšky než ve středu pozornosti. Není pochyb o tom, že pro mě bude těžší najít si přátele, když budu tak nesmělá a plná strachu otevřít se lidem, aby nezjistili, kdo opravdu jsem a co skrývám. Asi to přece jen budu muset zkusit, jinak zůstanu kdovíjak dlouho velmi osamělá.

Zároveň si moc dobře uvědomuju, že pocit osamělosti je jen malá daň za pocit svobody. Dokud nejsem v poutech a můžu sama vychovávat svou dceru, není důvod si stěžovat.

Ale je tu někdo, kdo má na stížnosti plné právo, a to je Alice, milenka mého zesnulého manžela a žena, která naopak byla ještě nedávno v důsledku mého spiknutí v poutech. Vím, že žena, kterou jsem křivě obvinila z Drewovy vraždy, je teď po zrušení trestu na svobodě, což se z pohledu justice muselo stát, protože byla nevinná, ale mně to od té doby způsobilo spoustu problémů. V době, kdy Alice seděla ve vězení, jsem si mohla žít podle svého a užívat si bydlení ve svém velkém novém domě v rodném Manchesteru. Cítila jsem jakési samolibé uspokojení, že mi prošla vražda a že jsem se dokonale pomstila jak manželovi, který mě zradil, tak i jeho atraktivní milence. Teď je Alice z vězení venku a já jsem ta, která žije v očistci, což teda vůbec nebylo v plánu.

Stále se cítím ukřivděná kvůli tomu, co Drew a Alice prováděli za mými zády; dodnes za to platím. Ale co Alice? Předpokládám, že jen to, že je na svobodě, ještě neznamená, že je šťastná. Prošla si peklem jak u soudu, tak ve vězení, než byly odhaleny moje lži, a proto musím předpokládat, že se mi chce pomstít. Jsem si jistá, že teď někde venku sní o mém pádu, vymýšlí způsob, jak přivést policii přímo ke mně, aby pak byla očitým svědkem mého zatčení a uvěznění. Vím, že kdybych byla na jejím místě, udělala bych přesně to samé.

Alice mě určitě chce za každou cenu najít, ale já se stejně urputně snažím zůstat schovaná.

Jen čas ukáže, která z nás nakonec zvítězí.

Doktorova manželka?

Nebo doktorova milenka?

(2)

ALICE

Hledím z okna na Arberness a říkám si, jak se tato vesnice na severu Anglie změnila. Kdysi byla tak tichá. Klidná. Mírumilovná. Teď už to tak není, alespoň pro mě ne.

Protože v těchto dnech slyším jen pláč.

Odvracím se od okna a od výhledu na vnější svět, který nabízí svobodu, s níž se už nedokážu úplně ztotožnit. V postýlce vidím své andělské, ale energii vysávající dítě a zhluboka si vzdychnu. Moje děťátko sice vypadá roztomile – momentálně je ještě bez vlasů, ale bezpochyby mu brzy na hlavičce vyraší chomáčky blonďatého chmýří, protože já jsem také blondýna –, ale dává mi pořádně zabrat.

Evelyn je už zase vzhůru, už zase pláče a já se cítím naprosto vyčerpaná. Už zase.

Vím, že bych měla přistoupit k postýlce a pokusit se svou ztrápenou holčičku ukonejšit, ale chvíli váhám, protože je to teprve deset minut, co jsem ji uložila ke spánku. Za tu dobu jsem si ani zdaleka nestačila odpočinout od mateřských povinností. Chci jediné: aby moje dítě spalo; a stejně tak toužebně si přeju, abych se mohla vyspat i já, ale zdá se, že ani jedno z toho není v tuto chvíli možné. Proto, když sleduju Evelyn, svou osmiměsíční dceru, jak se jí oči pomalu zalévají slzami, mám také chuť plakat, prostě z pouhé únavy a touhy mít alespoň jeden den od rodičovství pauzu.

Nikdy jsem si neplánovala mít dítě a rozhodně jsem neplánovala mít dítě s doktorem Drewem Devlinem. Můj poměr s ním byl od prvního dne omyl a vedl ke všem možným nečekaným událostem, ale Evelyn je možná ta nejnečekanější ze všech. Říct, že mě mé těhotenství zaskočilo, by bylo slabé slovo. Moje nešťastné setkání s Drewem v jeho ordinaci poté, co mě následoval do Arberness, mělo dalekosáhlé důsledky, které jsem v té době naprosto nemohla předvídat. Ta zakázaná schůzka vedla nejen k tomu, že Drewova žena zjistila, že její manžel se mnou opět něco má, ale také k tomu, že ve mně začal růst nový život. Dopad této události změnil můj život téměř stejně zásadně jako mé neoprávněné uvěznění.

Ve vězení to bylo těžké, ale aspoň jsem tam mohla pár hodin klidně spát. Jenže teď, když žiju s dítětem, které odmítá odpočívat, se cítím ještě zdeptanější než tehdy, když mě čekal dlouholetý pobyt za mřížemi za zločin, který jsem nespáchala.

Vím, že je hloupé srovnávat to, čím jsem si prošla s Fern, s tím, že jsem novopečená máma, ale jsem tak unavená, že si nemůžu pomoct. Můj mozek je stejně zamlžený, jako jsou moje oči podlité krví, a i když jsem to ještě nikomu nepřiznala, je zřejmé, oč tady jde.

Opravdu s tím zápasím.

Ještě odkládám moment, kdy zvednu Evelyn do náruče a uklidním ji, a přemýšlím o tom, jak je to pro mě těžké od té doby, co se narodila. Bylo mi řečeno, že děti v prvním týdnu po narození hodně spí, a i v následujících týdnech mají tendenci spát dvanáct až šestnáct hodin z těch čtyřiadvaceti. Moje zkušenost je ale jiná; Evelyn skoro nespí, usne nanejvýš tak na půl hodiny a zase je vzhůru. To je jen jeden z mnoha důvodů, proč cítím závist i vztek, když čtu na internetu příspěvky od čerstvých matek, které píšou o spánkových režimech svých dětí, které vydrží celou noc bez konejšení. Sociální sítě jsou pro mě dalším zdrojem frustrace, protože se zdá, že se to na nich hemží maminkami, které „prožívají s malým dítětem to nejlepší období svého života“ a které rozdávají rady, jak mít dítě, jež prospí celou noc a lze je vzít do restaurace nebo dokonce na dovolenou, aniž by dělalo sebemenší rozruch.

Opravdu? Lze to? Mohla bych své dítě naučit spát déle než třicet minut v kuse nebo ho vzít někam mezi lidi, aniž by tam rozplakalo všechny kolem? Nevím. Možná. Jsem prostě příliš vyčerpaná, než abych to vůbec zkusila.

Vím, že bych měla být šťastná, že jsem byla obdařena zdravým dítětem, ale také se cítím nešťastná, že je to tak těžké, a to ještě ani neberu v úvahu své neobvyklé životní okolnosti. Vychovávám dítě bez otce, protože Evelynin otec zemřel ještě předtím, než jsme zjistili, že jsme ji počali, a to je tragická okolnost, kterou mnoho maminek zažít nemusí. Už teď se děsím dne, kdy se mě Evelyn začne ptát na svého tatínka, a rozhodně se děsím dne, kdy bude dost stará na to, aby si přečetla novinové zprávy a dozvěděla se, co se mu přesně stalo a proč. Jaký vliv to na ni bude mít v dospělosti, když bude žít s vědomím, že její otec byl zavražděn na pláži, protože její matka s ním měla poměr za zády jeho manželky? Myslím, že moje největší obava je, že až se Evelyn dokáže o sebe postarat sama, oznámí mi, že mě nenávidí a že už se mnou nikdy nechce mluvit. A pak mi to všechno, čím právě procházím, připadne jako naprostá ztráta času.

Samozřejmě chci, aby mě moje dítě milovalo, ale je to vůbec možné vzhledem k tomu, co jsem v minulosti udělala, a s tím, že oba její rodiče byli tak často propíráni ve zprávách? Nechce snad každé dítě jen stabilní domov? Bohužel právě tohle Evelyn nemůžu dát, protože na mně a na procesu, kterým jsem prošla, abych ji nakonec měla, nic stabilního není. Ani neočekávám, že by se na tom v dohledné době něco změnilo, rozhodně ne s mým napjatým duševním stavem.

Pláč je čím dál hlasitější, ale já stále nedělám nic, abych to napravila, a proto se otvírají dveře ložnice a přichází pomoc v podobě třetí osoby, se kterou sdílím tento dům. Je to můj nový přítel. Je to muž, který už prokázal, že je v péči o dítě zdatnější než já, i když není nijak těžké mě v tomto ohledu překonat. Aby to perfektně zapadalo do mé šílené životní situace, můj nový přítel je tentýž muž, který vyšetřoval smrt Evelynina otce a pomohl mi dostat se za tento zločin za mříže, protože hloupě naletěl a uvěřil Ferniným důmyslným lžím. Nakonec si svou chybu uvědomil a pomohl mi dosáhnout propuštění. Je to muž, jemuž jsem se naučila odpouštět, protože máme něco společného – Fern s námi oběma pěkně vyběhla. Je to také muž, který je pro mě darem z nebes od chvíle, kdy jsem zjistila, že budu matkou, a pomáhal mi už před porodem a pomáhá mi i po něm.

Detektiv Tomlin.

„Ššš, to je v pořádku, holčičko, pojď sem,“ říká a natahuje ruce do postýlky. Jeho kravata se houpe nad mou holčičkou a její dekou, bílá košile se mačká, když ji zvedá do náruče. Pamatuju si, že tento muž vypadal poněkud ošuntěle, když jsem ho poprvé potkala, nedlouho poté, co bylo na pláži nalezeno Drewovo tělo, ale od té doby začal na svůj vzhled trochu dbát. Myslím, že to udělal kvůli mně. Teď má někoho, na koho chce zapůsobit, což bych určitě ocenila víc, kdybych nebyla pořád tak strašně unavená.

Jakmile se Evelyn ocitne v jeho náruči, přestane plakat. Tak to obvykle bývá – chce se jen chovat –, což by bylo roztomilé, kdyby nebylo nemožné houpat dítě v náručí každou hodinu. Ale když ji můj přítel kolébá a šeptá jí sladké nesmysly, přemýšlím, proč mu to jde tak snadno, zatímco pro mě je to nemožné.

Sleduju Tomlina, jak adekvátně plní povinnosti, kterých já nejsem zřejmě schopna, a cítím obligátní míru hanby, lítosti a smutku, které obvykle pociťuju, když si uvědomím, že nejsem tak dokonalá matka, jakou jsem si myslela, že budu. Ale cítím i něco jiného. Je to úleva, protože když je tady on, nemusím se s tímto problémem potýkat; proto opouštím místnost a unikám ze stresující situace.

„Jsi v pořádku?“ ptá se mě Tomlin, když mě vidí odcházet, a zase pokračuje v konejšení Evelyn, která bude nejspíš potřebovat přebalit a nakrmit, když je teď zase vzhůru.

„Jo, jen jdu umýt nějaké láhve,“ říkám a jdu dolů, než mi Tomlin stihne předat dítě a nabídnout, že láhve umyje sám. Pravdou je, že potřebuju pauzu a je lepší být v kuchyni a dělat nudné domácí práce než zůstat v té ložnici, kde jsem už strávila tolik bezesných nocí.

Měla bych využít tu krátkou přestávku, kterou mám, a činorodě začít sterilizovat pár láhví v rámci přípravy na budoucí krmení, jak jsem právě Tomlinovi řekla, ale místo toho prostě sklesnu na židli u kuchyňského stolu a skryju obličej do dlaní. Tomlin má dnes volno a já jsem za to vděčná, protože díky tomu nemusím dělat všechno sama, ale ani to ještě neznamená, že je to snadné. Co bych dala za to, abych se odtud mohla dostat a jít dělat něco, co nesouvisí se špinavými plenkami, říháním nebo konejšením neklidného dítěte. Takhle jsem v podstatě uvězněná, a proto si někdy připadám, že jsem v těchto dnech v jakési mentální věznici na rozdíl od té fyzické, v níž jsem byla, když mě Fern křivě obvinila.

Frustrovaná a se slzami v očích bouchnu rukama do kuchyňského stolu, ale koho tím chci oklamat? Necítím se tak jen proto, že se snažím přizpůsobit svým novým povinnostem.

Cítím se tak kvůli tomu, že žena, kterou nenávidím, je stále na svobodě a žije si svůj život.

Pořád nevím, kde Fern je, a ani nechápu, jak se jí daří tak dlouho unikat policii.

Vím jen to, že každá vteřina, kterou tráví na svobodě, je další urážkou toho, čím jsem si prošla, a také památky těch mužů, kterým po cestě ublížila.

Fern je sériová vražedkyně, jinak ji nelze nazvat.

Zabila Drewa, protože ji podváděl, a ke svému vražednému plánu využila mého manžela Roryho.

Potom zabila i Roryho, protože si pravděpodobně myslela, že pro ni představuje riziko.

A jako by toho nebylo dost, zabila ještě Grega, s nímž se Drew dřív přátelil. Greg se snažil přijít Drewově vraždě na kloub. Proto se seznámil s Fern a předstíral, že s ní chce navázat vztah. Doufal, že z ní v příhodné chvíli dostane přiznání, což se mu nakonec podařilo. Zemřel, ale ne úplně nadarmo, protože přiznání, které tajně nahrál a poslal Tomlinovi, mi umožnilo opustit vězení, za což mu budu navždy vděčná. I když to ještě zdaleka není vyřešené, protože Fern po vraždě Grega beze stopy zmizela a zatím se neobjevila.

Ale objeví se. Nemůže se schovávat věčně. Udělá nějaký přehmat. Udělá chybu. Udělá něco, co by neměla. Jak Fern znám, nedá jí to. Vždycky ráda žila na vysoké noze, a i když se možná bude nějakou dobu potýkat s finančními problémy, pochybuju, že se s tím smíří. Žena jako ona je velmi vytrvalá a ambiciózní, a právě tyto dvě vlastnosti by mohly být příčinou jejího pádu.

Už to však trvá příliš dlouho a mě to trápí. Zdá se, že se policie v pátrání po ní ocitla na mrtvém bodě, což je velký problém, protože co když to vzdají? Říkám si, že se budu cítit lépe, až ji najdou, protože pak tu neblahou kapitolu budu moct uzavřít, ale dočkám se někdy?

Pomyšlení, že se to možná nestane, mě děsí.

Mezitím musím opravdu sterilizovat ty láhve, dokud mám příležitost.

Protože Evelyn nahoře už zase pláče.

A já bych mohla za okamžik začít také.

(3)

FERN

Jak jsem doufala, Cecilii se náš kurz zjevně líbí. Usmívá se, když jí před obličejem chřestím pestrobarevnou rumba koulí, a chichotá se, když hraju na tamburínu. Nejvíc ji ale fascinuje, když zhasnou všechna světla a na strop se promítne řada zářících hvězd, díky čemuž máme pocit, že cestujeme vesmírem, a ne že sedíme v zatemněné místnosti v omšelém kulturním středisku v Cornwallu.

Proto si na konci té hodinky, když už se všichni chystáme odejít, říkám, že to rozhodně stálo za to. Hlavně kvůli ní, ale řekla bych, že to udělalo dobře i mně. Musela jsem sice sáhnout do svých velmi omezených finančních prostředků, abych zaplatila vstupné na tento kurz, ale jako každý dobrý rodič jsem ochotná udělat pro svou dceru takovou malou výjimku a obětovat peníze, které bych jinak utratila za sebe.

Potřebovala jsem zajít mezi lidi po té dlouhé době, kterou jsme s Cecilií strávily v našem malém bytě, a i když v tom hlasitém břinkání různých hudebních nástrojů nebylo moc příležitostí k rozhovoru, přece jen jsem si s několika dalšími maminkami popovídala. Nabyla jsem jistoty, že neměly důvod pochybovat o tom, co jsem jim o sobě „prozradila“. Bylo to samozřejmě jen mé falešné jméno a smyšlené informace o mně. Tedy že jsem se sem přestěhovala ze severu poté, co jsem se s otcem Cecilie rozešla. Chtěla jsem začít nový život právě tady, protože jsem sem jako dítě jezdila na prázdniny a už tehdy jsem snila o tom, že tady jednou budu žít.

I když je tak snadné se v noci neklidně převalovat v posteli a představovat si, jak někdo prokoukne moje lži a pak zavolá na policii a oznámí, že našel tu nejhledanější ženu ve Velké Británii, je pravda, že takový strach není opravdu realistický. Nevypadám vůbec jako dřív: mám jinou barvu vlasů, nelíčím se a místo těch trendy kousků, v nichž mě mé okolí vídalo dřív, nosím volné nemoderní oblečení. Hodně mi také pomáhá, že vždycky mám s sebou dítě, protože jak dalece policie ví, jsem svobodná žena, která se pohybuje sama. Nikdo netušil, že jsem těhotná, když jsem utekla, takže veřejnost není informovaná o tom, že má hledat osamělou matku s dítětem. Ne že bych si Cecilii nechala jen proto, abych měla další zástěrku pro své skrývání, ale nelze popřít, že mi v tom její přítomnost pomáhá, protože žádná z novinových zpráv nezmiňuje, že mám dítě. Doufám, že to tak zůstane, protože pak mě možná nenajdou nikdy.

Novinové zprávy však uvádějí, že někdo spojený s mým případem dítě má, a říct, že to pro mě byl šok, by bylo slabé slovo. Zatímco moje dítě je stále tajemstvím, o tom Alicině vím všechno. Podle médií je otcem jejího dítěte někdo, koho znám.

Je to Drew.

V novinách se to zatím uvádí jako nepodložená zpráva, protože Alice sama s žádnými novináři nemluvila a oficiálně to nepotvrdila, ale všichni předpokládají, že otcem dítěte, které vozí v kočárku po Arberness – jak ji objektivy novinářů zachytily –, je můj zesnulý manžel, s nímž měla poměr, než jsem to tak efektně ukončila.

Předpokládám, že je taky možné, že Alice otěhotněla se svým manželem Rorym těsně před jeho smrtí, ale pro noviny je mnohem zajímavější titulek Doktorovo dítě.

Ten přitahuje více pozornosti než jakýkoli jiný.

A co když je to pravda? Zajímá mě, že Drew má někde na světě dceru a že její matkou je Alice? Říkám si, že ne, ale lhala bych, kdybych tvrdila, že jsem se kvůli tomu dřív nějakou dobu uprostřed noci nebudila a že mě to netrápilo. Ale co nadělám? Mám vlastní dítě, které musím vychovávat, takže se musím soustředit na ně, a kromě toho skutečnost, že Alice má dítě, může být nakonec dobrá věc. Pokud je zaneprázdněná mateřstvím, může to znamenat, že jí nezbývá čas na to, aby mě hledala.

Když mířím k východu, zastaví mě ještě Kirsty, maminka, se kterou jsem se krátce bavila ve třídě. Pochválí mi účes a ptá se mě, kde jsem si ho nechala udělat. Na chvíli ztuhnu, protože ve skutečnosti se jedná o paruku, ale to samozřejmě nemůžu říct, abych nevzbudila podezření.

„Ech, ehm, ostříhala mě kamarádka, když mě přijela navštívit,“ odpovím. „Je kadeřnice.“

„Moc se mi to líbí,“ řekne maminka s dražším kočárkem, než mám já, a mně na vteřinu zatrne, že se natáhne a dotkne se mých vlasů, což by opravdu mohlo tu iluzi zničit. Neudělá to a moje tajemství je v bezpečí, protože konverzace se přesouvá k spánkovým režimům a mezitím už vyjdeme ven. Říkám si, jestli mě Kirsty bude doprovázet celou cestu zpět až k mému bytu. Doufám, že ne, protože nechci, aby viděla, kde bydlím; je to velmi nežádoucí. Jsem však ušetřena jakékoli prekérní situace, protože se ode mě i se svým roztomilým dítětem odpojí uprostřed promenády a chystá se zabočit do ulice, o které vím, že je plná velkých a drahých domů. Rozloučíme se s tím, že se těšíme, až se opět uvidíme na příštím kurzu. Pak už jsem tu zase jen já a Cecilia. Vracíme se do bytu, který si pronajímám a který je rozhodně velmi odlišný od toho, kam se právě vrátila moje nová kamarádka.

Toto je můj domov.

Pokud se to tak vůbec odvážím nazvat.

Proč to rodiče dělají? Nevím, ale nejsem v tom jiná.

Stačí jen zjistit heslo k bankovnímu účtu.

Vlastně to bylo vyloženě nebezpečné.

Table of Contents

Prolog

PŘEDTÍM

(1)

(2)

(3)