Upozornění pro čtenáře a uživatele této knihy

Všechna práva vyhrazena. Žádná část této tištěné či elektronické knihy nesmí být reprodukována a šířena v papírové, elektronické či jiné podobě bez předchozího písemného souhlasu nakladatele. Neoprávněné užití této knihy bude trestně stíháno.

Jane L. Rosenová

Eliza je sama doma

Z anglického originálu Eliza Starts a Rumor,

vydaného nakladatelstvím BERKLEY

v New Yorku v roce 2020,

přeložila Kateřina Harrison Lipenská.

Vydala GRADA Publishing, a. s.,

pod značkou METAFORA v Praze roku 2021

jako svou 8146. publikaci.

Redakce Jana Žofková

Korektura Daniela Čermáková

Odpovědná redaktorka Kateřina Tomcová

Technická redakce Hana D. Benešová

Sazba Marie Drobná

Tisk a vazba CPI Moravia Books, s. r. o., Pohořelice

První vydání, Praha 2021

GRADA Publishing, a. s.

U Průhonu 22, 170 00 Praha 7

tel.: +420 234 264 401

www.grada.cz, www.metafora.cz

Copyright © 2020 by Jane L. Rosen

Translation © Kateřina Harrison Lipenská 2021

Czech edition © Grada Publishing, a. s., 2021

Cover Design © Lukáš Fritz, 2021

All rights reserved.

ISBN 978-80-7625-573-9 (ePub)

ISBN 978-80-7625-572-2 (pdf)

ISBN 978-80-7625-183-0 (print)

Pro mámu

„Budu se dívat na Měsíc, ale uvidím tebe.“

Tato kniha je smyšlená. Jména, postavy, místa i události

jsou buďto výplodem autorčiny fantazie, nebo jsou využity fiktivně. Jakákoli podobnost s reálnými osobami živými

či mrtvými, s obchodními společnostmi,

společenskými akcemi či restauracemi je čistě náhodná.

Především buď hrdinkou svého života. Ne obětí.

NORA EPHRONOVÁ

PROLOG

Eliza Huntová odjakživa tíhla k sesterství. Proto – a taky kvůli sušenkám – se stala členkou dívčího skautského oddílu a na střední škole začala chodit do sboru, i když vůbec neměla hudební sluch. Proto na vysoké vstoupila do dívčího spolku; tehdy ji kluci znervózňovali, takže se po promoci nechala zaměstnat v marketingové firmě se ženským vedením. Ve společnosti přítelkyň a zcela spokojená procházela životem, až do jedné osudové noci v baru v Greenwich Village, kde se objevil přítel, kterého ani nehledala.

Eliza a Luke se do roka zasnoubili, v následujícím roce se vzali a brzy nato čekali dvojčata. Zanedlouho se čtyřčlenná rodina Huntových nastěhovala do tradičního koloniálního domu v Hudson Valley v New Yorku, v němž Eliza vyrostla, a všichni byli připravení žít šťastně až do smrti. Aspoň si to myslela. Netrvalo totiž dlouho a záchranná síť ženského přátelství začala Elize chybět. Stýskalo se jí po kamarádství, podpoře, vlídnosti, radách, smíchu, společném řešení problémů i povzbuzení, které čerpala ze společnosti jiných žen. Elize scházelo sesterství.

Přidala se do skupiny maminek s dětmi, začala hrát tenis a spoustu času trávila na místním hřišti, ale všechny tyhle interakce v ní vyvolávaly jen touhu po něčem hlubším. A protože toho se jí nedostávalo, rozhodla se najít vlastní řešení. Nechala se inspirovat tradičními nástěnkami v knihovně a supermarketech, koncept převedla do jedenadvacátého století a vytvořila on-line prostor pro komunikaci a podporu, který může člověk stejně jako většinu podobných moderních zdrojů nosit celý den v kapse. Pojmenovala ho Nástěnka pro ženy z Hudson Valley.

Vytváření a moderování nástěnky bylo pro Elizu okamžitým darem – přesně tím, co jí v životě chybělo. Když o ní a její nástěnce vyšel článek v místních novinách, počet členek se zečtyřnásobil.

Ukázalo se, že ženy z Hudson Valley rozhodně nejsou ve svém digitálním nadšení samy. V novinách psali, že v on-line prostředí se scházejí ženy od Manhattanu až po Bombaj, aby si mohly vyjadřovat účast ohledně problémů od pánevního dna po skleněný strop a všeho mezi tím. Na začátku se tu sdílely recepty a doporučení na doktory, ale postupně se z nástěnky stala improvizovaná elektronická tribuna, odkud mohly ženy do počítačově stvořeného světa vykřikovat nejniternější pravdy i obavy. Děti, kariéra, móda, láska, orgasmy, peníze a muži, to všechno byla pravidelná témata nekonečných, otevřených diskusí. Ženy se tu virtuálně držely za ruce při všech životních radostech a strastech. Je to příběh starý jako lidstvo samo, který se táhne už od biblického menstruačního stanu až k dnešním moderním on-line úlům – pouta mezi ženami pomáhají upevňovat pocit štěstí.

A Eliza šťastná byla – velmi dlouho. U toho novinového článku byla fotka, na které se opírala o stůl, vypadala elegantně, a přitom nenuceně, ve skvěle padnoucí bílé blůze, úzkých džínách a balerínách bez podpatku. I po dvanácti letech pořád stála v rámečku na jejím stole vedle počítače. Když se na ni naposledy podívala, znechuceně se zašklebila. Tu usměvavou ženu s mladistvou tváří sotva poznávala. Docela ji překvapilo, že nikoho nenapadlo, kam se asi poděla.

KAPITOLA 1

Eliza Huntová

Eliza Huntová seděla na parkovišti u Stop & Shopu. Krk měla zmáčený potem a ruce se jí neovladatelně třásly. Nebude to trvat dlouho a nezbude jí, než se na předním sedadle schoulit do klubíčka a vzdát to.

Podívala se z okénka na zvlněný tučný font známého jasně fialového nápisu a přečetla ho nahlas: „STOP & SHOP.“ Zastavte se a nakupte. Instrukce byly úplně jednoduché, přesto cítila, jak ji strach tlačí do sedačky.

Přiměla se soustředit a pokusila se sama sebe přesvědčit, aby vylezla z auta: „Elizo, na prodloužený víkend přijedou dvojčata ze školy. Musíš přejít přes to parkoviště a nakoupit pro ně jídlo.“

Nic.

Už dřív se pokusila přemoct paniku silou vůle, klidnými nádechy a výdechy, nádechy a výdechy, což byla metoda, kterou se naučila od psychiatra během první vlny agorafobie asi tak před třiceti lety. Ani tehdy jí to nepomáhalo. Zula si tenisky, sundala ponožky sající pot a zastrčila si je do teď už úplně mokrých podpaží. Naštěstí fungovaly výborně. Jak se mi tohle stalo? ptala se sama sebe. Odpověď znala, ale jako obvykle neměla sílu si ji připustit. Dívala se směrem k obchodu, kde byla už tisíckrát, a zakřičela: „Vylez z toho auta, Elizo, sakra!“

Pořád nic, strach narůstal, místo aby ustupoval.

V téhle fázi života znala Eliza obchod Stop & Shop tak dobře, že by klidně mohla poslat někoho do uličky číslo devět pro nápoje a do uličky číslo pět pro mastičku Preparation H stejně sebevědomě jako místní manažer. Věděla, že když se jí podaří dojít do poloviny uličky čtyři ke svým starým dobrým přátelům, koblížkům s čokoládovou polevou, dostane do sebe dost cukru a zklidní se natolik, že po zbytek nákupu zvládne udržet paniku na uzdě. V dobách dospívání si podobnou krabici schovávala pod postelí před matkou, která sladkosti v domě netrpěla. Ať už ji trápila úzkost, potřebovala vzdorovat nebo jen hledala lék na pubertální bolístky, koblížky ji vždycky zachránily.

Zavřela oči a představila si tu známou modro-bílou krabici s průhledným víkem, viděla sama sebe, jak ji z obou stran otevírá a pak zhltne jeden… nebo dva… nebo čtyři. Myslela na první sousto – na ten jedinečný přechod z tvrdé čokoládové krusty do měkkého, vanilkově piškotového vnitřku – a v mysli i duši nechala rozlévat nádherný pocit očekávání.

„Soustřeď se. Soustřeď se na ten koblížek, Elizo.“

Než se stihla vzpamatovat, byla venku z auta, stála v uličce číslo čtyři a měla v sobě tři koblížky. Zabraly a ona se párkrát zhluboka nadechla, aby si účinek potvrdila. Vytáhla si z podpaží ponožky, hodila je do kabelky a vyhrabala nákupní seznam. Může jít na to.

Za půl hodiny se s přeplněným vozíkem postavila do fronty u pokladny. Tam její strach z toho, že bude muset vyjít ven, okamžitě rozptýlila živá konverzace probíhající mezi dvěma mladými maminkami před ní. Jedna, s dítětem v šátku na břiše, pomáhala vykládat nákup druhé, která měla k sedačce vozíku přikurtované neposedné batole. Jakmile matka položila jednu věc na pás, batole jinou vzalo a hodilo ji zpátky do vozíku. Bylo to zábavné a Eliza nijak nepospíchala.

Matka s miminkem řekla: „Celou noc jsem byla vzhůru a pročítala to nekonečný vlákno. Vidělas to?“

„Jasně že jsem to viděla. Byl to totální masakr.“

„Já prostě nechápu, že ty ženský všechno vykecají. Chápeš to: ‚Můj manžel trpí erektilní dysfunkcí, pomoc‘?“

„Aspoň, že to napsala anonymně. A kolik se jich ozvalo, aby jí daly odborný rady, říkala jsem si, že jejich manželé s tím určitě mají taky problém. Fakt síla, ten můj by mě zabil.“

Obě se zasmály. Eliza se nesmála. Jejich rozhovor ji hodně rozrušil. Osobně kontrolovala a schvalovala každý post zveřejňovaný na Nástěnce pro ženy z Hudson Valley a ten, o kterém se bavily, jí nebyl ani trochu povědomý. Odsunula stranou úzkost a neohroženě se vložila do rozhovoru.

„Nechci být vlezlá, ale nemohla jsem vás přeslechnout. Mluvíte o Nástěnce pro ženy z Hudson Valley?“

„Ne, ne. To je tak starý, unudilo by mě to k smrti,“ odpověděla žena s batoletem. Ta urážka se Elize odrazila ve tváři a druhá maminka si toho nejspíš všimla, protože se pokusila odpověď své kamarádky zmírnit. Elize bylo, jako by jí přisypala sůl do rány.

„To je stránka spíš pro vaši generaci. Tahle je nová a jmenuje se Holky z Valley a je spíš pro nás, víte.“ Její vysoký culík udělal piruetku, když ukázala na svůj obleček, který jako by sděloval, že si jen zrovna odskočila z posilovny.

Eliza sklouzla očima ke svému outfitu. Měla na sobě tričko, ve kterém spala, a tepláky. Už si ani nepamatovala, kdy naposled si oblékla legíny, natož džíny. Slíbila si, že než přijedou děti, osprchuje se a vyfouká si vlasy. A vezme si nějaké opravdové oblečení.

„Holky z Valley?“ zeptala se. „Kdy to vzniklo?“

„Pár měsíců zpátky. Je tam víc špinavýho prádla a míň se mluví o tom, jak ho vyprat.“

Eliza vycouvala s vozíkem a zajela k prázdné pokladně. Všechny myšlenky na nedávnou panickou ataku dočasně vytěsnil úplně nový strach. Že by o nástěnku už nebyl zájem? Bude chřadnout, až umře? To nesmí dopustit – zvlášť ne teď. Pročítání postů a sledování pozornosti, kterou vyvolávají, se stalo jejím nejsilnějším spojením s vnějším světem, a přestože jí bylo trapné si to přiznat, i jedinou emocionální vzpruhou, když nepočítala telefonáty s dětmi.

Najednou měla obrovsky naspěch, tentokrát nejen kvůli agorafobii. Netušila, jak to zařídit, ale nesměla dopustit, aby kvůli těm mileniálským maminám zbyla z její stránky jen hromada starého harampádí.

KAPITOLA 2

Olivia Yorková

Dárek k výročí měli doručit do deseti a Spencer, Oliviin manžel, slíbil, že se do té doby stihne vrátit. Často se mu stávalo, že si trasu běhu špatně spočítal, přidával si kilometry a s nimi i čas. Bylo nepravděpodobné, že ho bude mít při slavnostním odhalení po boku. Olivia si tuhle chvíli nepředstavovala tak, že bude u daru stát sama s kurýry.

Když uslyšela na štěrku příjezdové cesty zvuk kol, napsala Spencerovi: Jsou tady. Kdyby byl doma, kde být měl, měla by ta zpráva na konci nejmíň tři vykřičníky. Chybějící interpunkce přesně odpovídala její náladě. Olivia byla zklamaná. Všechnu romantiku, kterou cítila, když poprvé uslyšela o chystaném překvapení, vystřídala zlost. Ozval se zvonek. Setřásla smutek a dveře otevřela s vlídným úsměvem.

„Pojďte za mnou,“ vyzvala se směsí nervozity a vzrušení dva muže třímající velkou krabici. Olivia a Spencer se se svou nádhernou holčičkou Lily přistěhovali do Hudson Valley teprve před šesti týdny, ale ona už si tady připadala jako doma. Na domě se jí líbilo úplně všechno, včetně milého názvu ulice, Evergreen Lane, kde se rozhodla budovat rodinu. I když, „rozhodla se“ zavání tím, že z té změny nebyla tak úplně nadšená. Což ale nebyla pravda. Přestože to nebyl její nápad, postavila se Olivia Yorková k novému začátku jako téměř ke všemu, co jí přišlo do cesty: s upřímnou nadějí.

Byla holka z města a neměla nejmenší tušení, jak se žije na venkově. Zjevně i to, že novému domovu říkala venkov, a ne předměstí Manhattanu, bylo špatně a její manžel se smál pokaždé, když to vypustila z pusy.

Spencer měl dlouho v plánu, že se z Manhattanu odstěhují: budou mít zahradu pro děti, kde si budou hrát na čerstvém vzduchu, a navíc slíbil zlatého retrívra nebo standardního pudla nebo nějakou kombinaci obojího. Sám vyrostl v podobném prostředí a kanceláře multilevelové společnosti jeho rodiny, York Cosmetics, odtud byly jen kousek. Olivia věděla, že ani opačný směr dojíždění za prací, z centra na předměstí, nemohl soupeřit s lokalitou, odkud to měl Spencer do práce, co by kamenem dohodil. Olivia coby grafička na volné noze mohla pracovat odkudkoli. Připadalo jí sobecké trvat na tom, aby zůstali navěky ve městě, ačkoli pro ni to vždycky byla první volba.

Čekala, že má před sebou ještě pár dobrých městských let, než Lily trochu povyroste a Spencer přijde s nápadem na stěhování. Ale jakmile poprvé vešla do skleněného domu trčícího ze skalnatých břehů řeky Hudson, usazeného v tak dokonalém úhlu, že z obou stran skýtal výhled na kilometry daleko, po ničem jiném už netoužila. Nechala se přesvědčit ještě dřív, než došli do ložnice s velkými okny vpouštějícími dovnitř každičký odstín neustále se proměňujícího listí, s výhledem na zčeřenou vodu a projíždějící lodě. Spencer nebyl hloupý. Věděl, že jeho žena – obdivovatelka historie umění – nedokáže Hudson Valley odolat, stejně jako Monet nedokázal odolat Giverny. Když se po první prohlídce domu vrátili do města, zastavila se u stánku s novinami a koupila si nejnovější vydání časopisů Architectural Digest, Elle Decor a Country Living.

Olivia dala mužům instrukce, aby pověsili to, co i podle nich byla malba, nad krb v obýváku. Odhadovala, že to bude dílo nějakého nadějného mladého umělce, kterého obdivovala, když Spencera vláčela galeriemi v Chelsea. Ani nevěřila, že ji poslouchá, natož aby zaznamenal nějaký její oblíbený kus a koupil jí ho jako dárek k výročí. Spencer ji uměl překvapit. Byl to jeden z důvodů, proč se do něj zamilovala. Vzhledem k tomu, že sama potřebovala mít všechno naplánované, díky nespoutané duši, kterou byl Spencer, vystupovala ze své komfortní zóny, a to se jí líbilo.

Když kurýři vytáhli obraz z krabice a odhalili plátno v celé jeho kráse… Olivia oněměla. Spencer nechal přemalovat jejich svatební portrét jako moderní verzi Botticelliho Zrození Venuše, v níž oba stáli na mušli v klidném moři.

Najednou byla ráda, že manžel není doma a ona si obraz může prohlédnout, aniž by ji pozoroval. Nijak neholdovala – mírně řečeno – novému trendu přepracovávání klasických maleb do pop artu, ale to Spencer nevěděl. A navíc, uvažovala, se nedalo popřít, že dar je to skutečně romantický. Ne sice takový, jaký by čekala, ale na druhou stranu mnohem osobnější. Raně renesanční vyobrazení bohyně lásky bylo zlatým hřebem jejich první společné návštěvy galerie, k níž Olivia Spencera donutila – byla to Uffizi ve Florencii – a tenhle dar měl zjevně být láskyplnou připomínkou jejich romantických začátků.

Olivia a Spencer se potkali ve vlaku v Itálii, když byli oba ve třeťáku na vysoké a trávili rok v zahraničí. Ona cestovala se skupinou kamarádek z Wellesley a zrovna byla zabraná do románu Pokoj s vyhlídkou, který si vybrala zčásti proto, že se odehrává v Itálii. Byla zkrátka ten typ dívky, která ráda sladí knihu s cestou. Nevšimla si, že ji sleduje tmavovlasý Američan s modrýma očima sedící přes uličku. Upřímně řečeno, na Olivii se často někdo díval.

Byla velmi krásná. Nebyla dokonalá. Nos měla trochu moc dlouhý, uši jí možná mohli přišít, když byla malá, ale měla v sobě cosi zvláštního; totéž co vyneslo do záře reflektorů Carolyn Bessette-Kennedyovou, Julii Robertsovou a jim podobné. I v jejím případě se zdálo, že krása vychází z jejího úsměvu a stéká dolů po dokonale opáleném těle a štíhlých nohách.

Vyrůstala v New York City, a tak jí připadalo, že chlapci jsou všude, kde je ona. Stačil jeden úsměv a nezůstal jediný, který by nechtěl její číslo, který by nezavolal a nezavolal znovu – ale hlavně nebyl jediný, o kterého by stála a na jehož telefonát by čekala. Neustálá pozornost ji ubíjela natolik, že když přišel čas jít na vysokou, přihlásila se jen na dívčí školy. Ne že by muže neměla ráda, ale radši měla knihy a věděla, že i k mužům se nakonec dostane. A ten konec čekal ve vlaku do Florencie.

Když se Olivia vracela ze záchodu, našla na svém místě Spencera, který odmítal vstát, dokud nesouhlasila, že s ním zajde do jídelního vozu na drink. Na Spencerovi nebylo nic až tak výjimečného. Oliviin svět byl plný pohledných, vzdělaných, bohatých mužů sportovních postav se zábavnými projevy nedospělosti. Neexistoval jediný konkrétní důvod, proč Spencer uspěl tam, kde se to jiným nepodařilo. Možná to bylo načasování, možná to byla Florencie, možná ta romantická kniha, kterou četla – příběh o poněkud vážné mladé ženě, která se zamiluje do volnomyšlenkářského mladého muže – nebo snad kombinace toho všeho: dokonalá bouře.

Šla s ním na drink, potom na večeři, strávila s ním zbytek času ve Florencii a pak absolvovali společnou cestu lemovanou slunečnicemi podél toskánského pobřeží až do Porto Ercole. Nebyl to její styl odchýlit se od plánu nebo se vykašlat na kamarádky, ale nějak se stalo, že jí učarovaly Spencerovy tmavě modré oči i to, jak ji těma očima svlékal. Než dojeli na pobřeží, byla vůbec poprvé v životě zamilovaná. A ukázalo se, že Olivia byla zamilovaná moc ráda. Obzvlášť ji těšil příslib, že je „zadaná“, který ji uspokojoval na mnoha úrovních.

Po evropských námluvách, které trvaly celý semestr, udržovali v posledním ročníku vztah na dálku. Při slavnostních příležitostech za ním jezdila na Dukeovu univerzitu a on ji zase navštěvoval v Bostonu, kde jen málokdy vycházeli z hotelového pokoje. Ještě před promocí si dali slib, o dva roky později se zasnoubili a po šesti letech už bydleli v novém domě v Hudson Valley a Olivia si prohlížela vyumělkovaný svatební portrét, zatímco jejich miminko klidně spalo v dětském pokojíčku.

Muži poodstoupili, aby zkontrolovali, jestli obraz visí rovně. „Co vy na to?“ zeptal se jeden z nich, takže ji vrátil do přítomnosti.

Na moment zaváhala. Byla to zvláštní kombinace klasického a moderního, stejně jako ona sama.

„Moc se mi líbí,“ rozhodla se v ten okamžik.

„Je to fakt krásný obraz,“ poznamenal druhý se skutečným obdivem.

Když je Olivia vyprovázela, u domu zastavil kombík s houfem dětí uvnitř. Dívala se ze dveří, jak žena, na kterou čekala – jejich matka – vystupuje z auta. Olivia si byla celkem jistá, že má na sobě pyžamo. Šla jí naproti.

„Dobrý den!“ pozdravila, nadšená z toho, že se možná seznámí se svou první přítelkyní na předměstí. „Jo, dobrý,“ odpověděla žena, takže bylo zjevné, že kamarádit se nepřijela. Její tón a v autosedačkách připoutané tři děti, z nichž dvě plakaly, jasně ukazovaly, že na klábosení nemá náladu. Její chování, oblečení i skutečnost, že Olivii prodávala minimálně použitý sportovní kočárek Thule Urban Glide, naznačovaly, že Olivia tuhle ženu už nejspíš nikdy neuvidí, možná s výjimkou čekárny u dětského doktora.

Kočárek vyměnily za dohodnutých sto dolarů a jeho původní majitelka se měla k odchodu.

„Ráda jsem vás poznala!“ zkusila to ještě.

„Jo, nashle,“ ušklíbla se na ni žena, jako by Olivia mohla za to, že nevydržela u běhání.

Inzerát na ten úžasný kočárek našla Olivia na Nástěnce pro ženy z Hudson Valley, kam se přidala v ten samý den, kdy podepsali smlouvu na dům. S radostí zjistila, že našla zdroj všeho, co bude v novém životě potřebovat. Nemohla tušit, že se taky stane zdrojem toho, co jí ten nový život zničí.

KAPITOLA 3

Eliza

Eliza hodila tašky s nákupem na linku a začala se v nich prohrabovat. Teprve když vzorně uložila všechno mražené a chlazené jídlo, sesypala se jako bezmocná hromádka na podlahu v kuchyni. Zvládla koupit všechno, co měla na seznamu, za což byla vděčná. Ale každičký kousek síly, kterou v sobě vykřesala v supermarketu, jako by cestou domů vyhlásil vzpouru a obrátil se proti ní.

Bylo by pro ni mnohem lepší, kdyby její manžel Luke věděl, co se děje, jenže posledních pár měsíců vynakládala maximální úsilí, aby všechno zakryla. V tom měla rozhodně praxi. Tohle možná sice bylo první vážné vzplanutí od střední školy, ale i v letech mezi tím vždycky preferovala bezpečí domova – často používala výmluvu, že má něco v troubě. Těžko říct, jestli tak ráda pekla a tak ráda spravovala nástěnku, nebo se jí jen zamlouvalo, jak ji obě činnosti připoutávají ke kuchyni a počítači.

Takže i když vždycky byla tak trochu domácí puťka, všechno to skrývání byla práce na plný úvazek. Seznam věcí, které ji dřív bavily a jimž se věnovala o víkendu, postupně nahradil seznam propracovaných výmluv. Zdání zaneprázdněné ženy v domácnosti, která pořád buď přichází, nebo odchází, dovedla k dokonalosti – ve dnech, kdy obvykle hrávala, nechávala u vchodových dveří tenisovou raketu a věci nakoupené po internetu vkládala do starých nákupních tašek strategicky rozházených po podlaze v šatně vedle ložnice. Občas se musela uchýlit k nemoci: žaludeční nevolnosti nebo strašné bolesti hlavy. Ty se jí předstíraly snadno, protože obojí byly skutečné symptomy jejích úzkostí. Stačilo, aby se dostatečně přiblížilo inkriminované datum a ona neměla dost dobrou výmluvu, a už si masírovala spánky nebo zvracela do záchodu.

Ze začátku jí chyběl Luke, opravdu se jí stýskalo po jeho blízkosti. Co si pamatovala, odjakživa se těšili na tuhle fázi života, až děti vyletí z hnízda. Jako rodiče byli moc spokojení, ale taky byli moc spokojení, když spolu mohli být sami. V tom měli štěstí, že jiskření nevyhaslo a oba si společnost toho druhého skutečně užívali. V poslední době jí ale bylo zatěžko odpovídat na jeho starostlivé dotazy, měla mu za zlé, že přispívá k tomu, že se cítí úplně k ničemu. V takových chvílích, kdy si přála, aby ji prostě nechal na pokoji, aby si nemusela vymýšlet výmluvy, se obávala, že způsobila nenávratné škody svému manželství i své rodině.

Eliza se držela přesvědčení, které jí vštěpovali už od dětství, že o duševních problémech se nemluví. Přestože byla dost chytrá, aby věděla, že neustálý stres není dobrý pro její zdraví, psychické ani jiné, nikdy to nijak neřešila.

Tenkrát na střední škole, když jí agorafobie poprvé znemožnila normální fungování a strávila čtyři měsíce doma, její matka předstírala, že onemocněla mononukleózou. V období, kdy se její dcera potýkala s duševním onemocněním, i když se projevovalo jinak, uviděla Birdie Reinhartová ve svém dítěti poprvé záblesk sebe sama. Elizina šlechtěná matka s lesklými zlatými vlasy, štíhlá jako proutek, by v žádném případě nepřiznala, že její dcera, která nezdědila ani lesklý, ani štíhlý gen, zdědila jen ten bláznivý gen.

Ode dne, kdy se Eliza narodila, pozorovala Birdie to buclaté miminko s hnědýma očima a tmavými kudrnatými vlásky a hledala aspoň kousek svého odrazu, ale žádný tam nebyl. Eliza vypadala jako Birdiina židovská matka, kdežto Birdie byla zjevným vedlejším produktem svého protestantského otce. V osmnácti si dokonce změnila jméno z Berthy na Birdie, čímž se oficiálně proměnila z Židovky na potomka anglických protestantů.

Tehdy na střední zmizel Elizin problém naštěstí tak rychle, jako se objevil. Jednoho dne se probudila, oblékla se a odešla do školy. A bylo to. Nikdy nerozebírala s psychiatrem, s rodiči ani se svou nejlepší kamarádkou Amandou, proč k tomu vůbec došlo. O ničem z toho se vlastně už nikdy nikdo nezmínil.

Po letech, když se seznámila s Lukem a on se rozhodl zamilovat se do všech jejích chyb, o téhle pomlčela. Teď uvažovala, jestli kdyby k němu byla od samého začátku upřímná, ležela by i tak teď na podlaze v kuchyni s hysterickým záchvatem. Stejně jako téměř každý večer od předávání maturitních vysvědčení ji i teď ovládala vzpomínka na ten slavnostní ceremoniál.

Toho nádherného červnového dne seděla Eliza v hledišti ve školním sále zahalená do zvláštního pocitu hrdosti, který do té doby nikdy nepocítila. Ostatní rodiče ji na to připravovali, když jí říkali: „Vidět, jak si děti přebírají maturitní vysvědčení, tomu se opravdu nic nevyrovná.“ Těšila se, až to zažije na vlastní kůži.

S vidinou vší té slávy a okázalosti netrpělivě čekala, až obřad začne. Luke, úplně stejně natěšený, seděl vedle ní. Vzal ji za ruku, pevně stiskl, usmál se na ni a v jeho očích nebylo nic než láska. Takhle se na ni díval často. Nemohl tušit, jak moc to pro ni znamená. Měla mnohem tvrdší skořápku než on. Pochopitelně milovala jeho i dvojčata, jak jen dokázala, ale srdce měla schované za zdí – za hodně vysokou zdí. Lukovi byla obrovsky vděčná, že přes tu zeď neúnavně přeskakuje, a ten den z ní osobně sundala víc než jen pár cihel – srdce měla otevřené víc než kdy jindy.

Organizátoři si se slavnostním zahájením dávali na čas. Představila si, jak se děti řadí ve školní chodbě a snaží se vydržet zticha, ale jsou příliš rozrušené, než aby dokázaly stát na místě. „Představila si“ možná není správný výraz, lépe by to vystihlo „vzpomněla si“. Na stejné škole jako její děti maturovala asi tak před třiceti lety i ona. Stála v řadě ve stejné chodbě, kde teď čekala dvojčata, a s nejlepší kamarádkou Amandou celou tu frontu přeskládaly, aby mohly jít uličkou spolu.

Eliza sklouzla pohledem k Lukově ruce a uviděla, jak si pohrává s programem a roluje ho mezi dlaněmi, jako by válel těsto. Vzala mu ho, chtěla ho schovat pro příští generace. Narovnala ho, ohnula opačným směrem a pak ho na klíně uhladila. Brožurku otevřela, aby si ji přečetla, nejdřív na stránce se jmény studentů. Tady jsou, její maturanti, Kevin Hunt a Kayla Huntová. Když v duchu vyslovila jejich jména, téměř slyšela ředitelův hlas, jak je vyzývá, aby si šli pro vysvědčení. Představovala si jásot, který bude každého z nich doprovázet na jeviště. Napětí, které cítila uvnitř, bylo patrné i v sále.

Otočila na harmonogram akce a pročítala to, co už věděla. Po ředitelově projevu se slova ujmou dva studenti, dívka, kterou znala už od doby, kdy chodila s jejími dětmi do školky, a chlapec, který hrál s Kevinem lakros. Byla zvědavá, co budou říkat ti mladí bystří lidé, kteří se chystají dobýt svět.

Otočila na další stránku. Při čtení se začala třást. Zkusila si položit ruce do klína a zklidnit je, ale jako by vůbec nedokázala tělo ovládat. Program spadl na podlahu a Luke se pro něj sehnul. Když jí ho podával, uviděla v jeho očích paniku.

„Panebože, Elizo, co se děje?“

Podpaží měla zmáčená potem, který se vsakoval do levandulových áčkových šatů s křidélkovými rukávy. Tolik se nadřela, aby se do nich vešla. Cítila, jak jí z hlavy sálá teplo v místě, kde na zátylku končí vlasy. Nad horním rtem se jí tvořily krůpěje potu a padaly jí do klína tak rychle, jako když zatéká do střechy. Srdce se jí v hrudi doslova třáslo a nemohla popadnout dech, jako by byla pořád o krok za ním.

„Elizo, je ti dobře?“ zeptal se její manžel zděšeně. „Mám sehnat doktora?“

Podívala se na propocená kola v podpaží, teď už velikosti melounů.

„Ne, nic mi není. Jen mám nával horka.“ A tím mu předložila první přímou lež na toto téma.

Luka to uzemnilo, jako vždycky všechno, co souviselo s menopauzou nebo menstruací. Ozvaly se první známé tóny studentské hymny a všechny oči, včetně Lukových, se otočily ke dveřím sálu. Ty se rozletěly a dovnitř jimi po dvojicích vcházeli maturanti.

Eliza neslyšela jediné slovo z projevů, neradovala se z fotografií svých dětí v sestřihu. Seděla tam, omámená a zmatená, zatímco si Kevin a Kayla šli přes pódium pro vysvědčení. Vstala, když vstali ostatní přítomní, posadila se, když se posadili oni, tleskala, když tleskali, ale z celého programu nevnímala vůbec nic.

Jakmile vrávoravě vyšla z budovy školy do červnového slunce, byla ráda, že přijeli dvěma auty. Unikla z davu a do svého nastoupila sama. Zamkla dveře a odjela jeden blok od školy, kde zhasla motor a křičela tak hlasitě a nekontrolovatelně, že ji napadlo, že možná umře. Uvažovala, jestli jí vybuchne srdce, přímo tam, a bude po všem.

A teď, když ležela na podlaze v kuchyni zbrocená potem stejně jako tehdy, ten hlasitý křik zase slyšela. Chvíli jí trvalo, než si uvědomila, že vychází z jejích úst.

KAPITOLA 4

Jackie Campbell

Jackie Campbell měl železné zvyky. Bez ohledu na to, co se v kanceláři dělo, odcházel vždycky tak, aby stihl vlak z nádraží Grand Central v 17:49 a byl doma včas na večeři se svou dcerou. A tak to mělo být i dnes večer.

„Když večeři s dcerami stíhal Obama, tak to rozhodně zvládnu i já,“ říkával v situacích, kdy se ta představa zdála být neuskutečnitelná.

Tedy, ne že by to nebylo náročné – často měl pocit, že by se potřeboval rozpůlit, aby mohl být na dvou místech najednou – ale společný večerní rituál byl posvátný. Šlo mu o to, aby se svou dcerou Janou udržoval hezký vztah, ačkoli ona po žádném vztahu s ním netoužila. A nikdy dřív to neplatilo tolik jako právě teď.

Jackie se odjakživa obával dne, kdy Jana dostane menstruaci. Když ji poprvé choval v jinak prázdném dětském pokoji a pomalu začínal chápat, že ji bude vychovávat sám, přesně tahle myšlenka mu proběhla hlavou. I přes ten nesnesitelný šok a potůčky slz si skutečně pomyslel: Co budu dělat, až dostane menstruaci? A obával se právem. Jako by si jeden večer šla lehnout coby nemotorné batole a ráno se probudila jako mladá žena. Mladá žena, která najednou vypadala stejně jako její matka. Tuhle část měl Jackie moc rád. To, že znovu vídal Anninu tvář a občas její úsměv, byl dar, který ho nikdy neomrzí.

Ale včera dopoledne, když uprostřed jeho prezentace o současné ochotě k riskování v oblasti měnových obchodů přišla asistentka s telefonátem od hospodyně, se jeho obavy proměnily v realitu.

„Janě dorazila holčičí přítelkyně,“ oznámila mu hospodyně.

„No tak jí řekněte, že je Jana ve škole,“ odsekl, podrážděný, že ho vyrušuje kvůli takové hlouposti.

„Ne, ne, pane Campbelle. V odpadcích jsem našla špinavé kalhotky slečny Jany. Přišla jí přítelkyně a asi byste jí měl koupit nějaké dámské produkty.“

„Aha. Aha,“ zopakoval bezmyšlenkovitě. A pak znovu: „Aha.“

„Můžu vám něco poradit, pane Campbelle?“

„Prosím vás.“

„Nekupujte jí tampony. Jen vložky. Tampony vedou k sexu.“ Jackie cítil, jak se s ním místnost zatočila, když jí poděkoval a zavěsil. V duchu si zopakoval to varování a hlas hospodyně nahradil hlas samotného Boha: Tampony vedou k sexu.

Když schůze skončila, šel do drogerie a koupil všechny druhy vložek, které měli: maxi s křidélky, ultra tenké parfémované mini, supersavé noční, to všechno od různých značek s názvy jako Always, Ultra, Naturella a Discreet. Kdyby ještě žila jeho matka, celou záležitost by delegoval na ni. Dnes mu chyběla ještě víc než obvykle.

Ten večer přišel domů s nákupem ve třech taškách a stál přede dveřmi do dceřina pokoje. Než zaklepal, na chvilku se zarazil, aby si připomněl, že je dospělý muž: úspěšný, schopný, a možná dokonce odvážný. I když zrovna v tu chvíli si moc odvážný nepřipadal. Nesměle zaťukal.

„Pojď dál, tati,“ vyzvala ho.

Zatím dobré.

„Ahoj, holčičko.“ Posadil se na postel. „Je mi moc líto, že tady není máma nebo babička, aby si s tebou popovídaly, ale my dva jsme vždycky všechno zvládli celkem dobře, viď?“

Přikývla na znamení souhlasu.

„Takže, tady jsem ti koupil nějaký věci, co by se ti mohly hodit.“ Nervózně odhalil poklad v podobě vložek. Když to udělal, přál si, aby jich nebyl nakoupil tolik. Naštěstí pro něj se zasmála.

„Tohle já nepotřebuju, tati. Po škole jsem šla s Ivy a koupila si krabičku tamponů. Jsem v pohodě.“

„Tampony používat nemůžeš!“ vykřikl s naléhavostí, s jakou se obvykle ohlašuje požár v divadle nebo – v Jackieho světě – katastrofický propad Dow Jonesova indexu. Na její tváři se okamžitě objevil výraz, který říkal: „Ničemu nerozumíš a nenávidím tě.“ Zkusil zařadit zpátečku, ale ze zkušenosti věděl, že jakmile se adolescentní bouře jednou spustí, blesky srší několik dní. Nadechl se.

„Promiň, že jsem na tebe křičel. Doufal jsem, že bys mohla začít tady s těmi.“ Otevřel tašku. „Můžeš si vybrat.“ Vytáhl balení s křidélky. Někdy ve věku mezi třemi a čtyřmi lety trvala na tom, že bude nosit třpytivá vílí křidélka každý den, i v pyžamu. Vybavil si, jak spí na břiše, se zadečkem vystrčeným do vzduchu a křidélky na zádech, takže vypadala jako motýlek. „Tyhle mají křidélka,“ dodal s nadějí v hlase.

Bylo zřejmé, že narážku pochopila, ale nepřišla jí vtipná.

„Ach jo, tati, ty seš fakt mega! Nejsem malá holka. Vím, co dělám.“

Ale vždyť jsi malá holka, pomyslel si, a co to sakra jako znamená, že jsem „mega“?

Vrátila se k telefonu, aby mu dala najevo, že rozhovor je u konce, což byla taktika, která Jackieho pokaždé rozčílila. A tak se stáhl do své nesmírné potřeby mít pod kontrolou všechno, co mohl, kterou pociťoval od okamžiku, kdy se jim stalo to jediné, co pod kontrolou neměl.

Krabička s tampony stála na stole. Věděl, že má dvě možnosti: odejít a nechat ji, ať si dělá, co chce, nebo jí je vzít a trvat na svém. Znovu se ozval boží hlas: Tampony vedou k sexu. Sebral krabičku a na postel položil tašku s vložkami.

„Zatím můžeš používat vložky, než budeš starší,“ pronesl na jeden nádech. A z pokoje zmizel tak rychle, jak mu nohy dovolily.

KAPITOLA 5

Eliza

Trvalo skoro hodinu, než se Eliza dokázala odlepit od kuchyňské podlahy adoplazit se po schodech nahoru. Nebýt představy, že ji tam takhle najde Luke aděti, možná by se vůbec nepřinutila zvednout. Zlékárničky vytáhla svou drahocennou lahvičku svaliem, kterou si před lety koupili zlegrace během dovolené vMexiku, avysypala si obsah do dlaně. Už jí zbývaly jenom čtyři tablety. Během posledních měsíců pro ni ty pilulky byly něco jako záchranné čluny. Ukousla si zjedné půlku azapila ji vodou zkohoutku. Až mi bude zbývat jen jedna, přísahala si, vyhledám odbornou pomoc.

Ve sprše si představovala, že zní voda omývá všechny hnusné zbytky vnějšího světa. Zůstala tam, dokud valium nezačalo působit. Díky horké sprše alékům se po chvíli cítila přiměřeně klidně apři smyslech. Když se utírala, přes zrcadlo si domlouvala: „Celý víkend nemusíš zdomu. Tvař se vesele. Přijedou ti děti.“

Moc se těšila, že je bude mít pár dní doma. Načasování bylo perfektní, dost dlouho na to, aby se ujistila, že jsou oba opravdu tak šťastní ausazení, jak tvrdí, azároveň ne dost dlouho na to, aby ji začali podezřívat. Kevin by si ničeho nevšiml, ale Kayla byla na svou mámu hodně napojená.

Představa plného domu zvedla Elize náladu adala jí něco úplně jiného, na co se mohla soustředit. Apak si vzpomněla, že potřebuje vyřešit ještě jednu věc. Nachystala si svačinu aběžela kpracovnímu stolu.

Když vjejích začátcích začínalo být na nástěnce rušno, Luke jí zařídil pracovnu, útulné místečko vhorní chodbě, kde bylo uarkýřového okna dost prostoru na stůl apár polic. Nebyla to opravdová pracovna, ale spravování nástěnky taky nebyla opravdová práce. Přesto si Eliza dala záležet apolice zaplnila těmi správnými knihami afotografiemi. Obklopovala se výhradně věcmi, které jí dovedly na tváři vykouzlit úsměv: první vydání knihy VBrooklynu roste strom, dárek od milované babičky kšestnáctým narozeninám, dva keramické otisky malinkých ručiček pokryté třpytkami, které dvojčata vyrobila ve školce, hollywoodská sněžná koule, kterou si koupila jako suvenýr, když jedinkrát navštívila svou nejlepší kamarádku Mandy, která se po škole odstěhovala do Kalifornie.

Na čestných místech stály dvě její vůbec nejmilejší fotografie: na jedné byla dvojčata ve škole adruhá pocházela ze svatby. Obrázek zachycující Luka, jak se pod svatebními nebesy usmívá od ucha kuchu, by pravděpodobně popadla hned jako první, kdyby jim hořel dům. Fotografce jeho radostný výraz učaroval natolik, že zapomněla objektiv otočit knevěstě, kterou vedli rodiče uličkou. Když fotky přišly atenhle klasický záběr mezi nimi chyběl, její matka byla vzteky bez sebe. Jak to mohla vynechat? Fotografka pak vysvětlovala, že opravdu nikdy neviděla muže tak nadšeného, že se žení, audělalo to na ni takový dojem, až se úplně zapomněla. Občas pořád ještě Luka přistihla, že se na ni tak dívá. Měla by si připadat milovaná, ale místo toho se cítila provinile.

Zapnula počítač anetrpělivě poklepávala prsty, zatímco se probouzel. Když pomyslela na Luka ana všechno, co před ním skrývá, dokázalo ji to občas vystresovat víc než všechno ostatní, co musela řešit. Jako obvykle to vytěsnila as radostí se nechala rozptýlit něčím jiným. Hořela zvědavostí achtěla se podívat na stránku, okteré mluvily ty ženy ve Stop & Shopu: na svou konkurenci.

Dobře, žes vyšla zdomu, Elizo, pochválila se vduchu. Mohlo trvat několik měsíců, než by ses oHolkách zValley dozvěděla. Spravování Nástěnky pro ženy zHudson Valley pro ni ze zjevných důvodů bylo vposledních několika měsících důležitější než kdykoli za poslední roky. Než se znovu ozvala agorafobie, pohrávala si dokonce smyšlenkou předat pochodeň nějaké mladší mamince, která by byla kvalifikovanější pro moderování debaty ovýhodách sporťáku Citi Mini oproti Bugaboo Cameleonu, Peg Peregu aultra luxusnímu Mima Xari. Ony koneckonců nejspíš za výbavu na procházky smiminem dávají přibližně tolik peněz, kolik ona utratila za své první auto. Ovšem teď jí fórum připadalo jako bezpečné okno do vnějšího světa. Vžádném případě se nevzdá jediného prostředí, nad kterým má kontrolu.

Počítač se rozvrněl aona na klávesnici rychle napsala „Holky zValley“, jako by se jí někdo díval přes rameno. Hloupý název pro stránku pro hloupé holky, pomyslela si, když se načetla. Nejdřív musela odpovědět na pár otázek, aby ji moderátorka přijala do skupiny.

Žijete vHudson Valley? Ano.

Jak jste se onás dozvěděla? Vobchodě Stop & Shop.

Souhlasíte sdodržováním pravidel fóra Holky zValley?

Přišla jí zpráva od Luka:

Ahoj, miláčku. Určitě se mnou nechceš jet na letiště?

Můžu se pro tebe stavit, žádný problém.

Table of Contents

PROLOG

KAPITOLA 1 Eliza Huntová

KAPITOLA 2 Olivia Yorková

KAPITOLA 3 Eliza

KAPITOLA 4 Jackie Campbell

KAPITOLA 5 Eliza