Normálni ľudia

Vyšlo aj v tlačovej podobe

Objednať môžete na

www.lindeni.sk

www.albatrosmedia.sk

Sally Rooney

Normálni ľudia – e-kniha

Copyright © Albatros Media a. s., 2020

Všetky práva vyhradené.

Žiadna časť tejto publikácie nesmie byť rozširovaná

bez písomného súhlasu majiteľov práv.

NORMÁLNI ĽUDIA

Sally Rooney

NORMÁLNI ĽUDIA

Copyright © 2018, Sally Rooney

All rights reserved

Translation © Kristína Hečková, 2020

Illustration © Henn Kim

E-book konverzia © Grafické a DTP studio Fragment, 2020

ISBN v tlačenej verzii 978-80-566-1594-2

ISBN e-knihy 978-80-566-1652-9 (1. zverejnenie, 2020)

Tento preklad vyšiel s finančným prispením Literárneho fondu.

Jedným z tajomstiev zmeny v mentálnom nastavení, ktorý sa príhodne nazýva konverzia, je, že väčšina ľudí sa o sebe niečo dozvie až vtedy, keď sa ich akási osobnosť s istým svojráznym vplyvom dotkne a prinúti ich otvoriť sa.

George Eliot, Daniel Deronda

Január 2011

Connell zazvoní a Marianne otvorí dvere. Ešte stále má na sebe školskú uniformu, ale sveter si už vyzliekla, takže jej zostala iba blúzka, sukňa a pančušky, bez topánok.

Ó, ahoj, pozdraví Connell.

Poď ďalej.

Marianne sa zvrtne a vykročí po chodbe. Connell ju nasleduje a zatvára za sebou dvere. Po niekoľkých schodoch sa ocitne dole v kuchyni, kde si jeho matka Lorraine práve sťahuje rukavice. Marianne vyhupne na kuchynskú linku a vezme do ruky otvorený pohár s čokoládovou nátierkou, v ktorej nechala zapichnutú lyžičku.

Marianne mi prezradila, že si dnes dostal známky zo skúšobných testov, nadhodí Lorraine.

Áno, z angličtiny, odpovedá Connell. Prišli každá zvlášť. Môžeme ísť?

Lorraine úhľadne preloží gumové rukavice a schová ich pod umývadlo. Potom si začne vyberať sponky z vlasov. Connell si pomyslí, že by to pokojne dokázala urobiť aj v aute.

A počula som, že si hviezdil, pokračuje Lorraine.

Je medzi najlepšími, rýchlo dodáva Marianne.

No, hej, utrúsi Connell. Aj Marianne hviezdila. Pôjdeme?

Lorraine sa pri odväzovaní zástery na chvíľu zastaví.

Nevedela som, že sa ponáhľame.

Connell vloží ruky do vreciek, potlačí mrzutý ston, no polohlasne sa pritom nadýchne, takže predsa vydá akýsi žalostný povzdych.

Ešte musím vyprázdniť sušičku, oznámi Lorraine. Potom pôjdeme. Dobre?

Connell neodpovedá, a keď Lorraine opustí miestnosť, iba zvesí hlavu.

Chceš? opýta sa Marianne.

Natiahne k nemu pohár s čokoládovou nátierkou. On si však ešte hlbšie zatlačí ruky do vreciek, akoby sa do nich snažil ukryť celý.

Nie, ďakujem, zahundre.

Dostal si dnes známky z francúzštiny?

Včera.

Connell sa oprie o chladničku a pozoruje Marianne, ako oblizuje lyžičku. V škole sa správajú, akoby sa nepoznali. Ostatní vedia, že Marianne býva v bielom sídle s príjazdovou cestou a že Connellova matka je upratovačka, ale nikto netuší, ako sú tieto dve veci prepojené.

Dostal som áčko, spresní. Čo máš z nemčiny?

Áčko, odpovie ona. Chvasceš sa?

Ty budeš mať určite plný počet bodov!

Ona pokrčí plecami. To ty ho budeš mať.

Si chytrejšia než ja.

Neber to v zlom, ale som chytrejšia než všetci ostatní.

Marianne sa zaškerí. Otvorene pohŕda ľuďmi v škole. Nemá kamarátov a obedové prestávky trávi osamote čítaním románov. Mnohí ju vyslovene nenávidia. Otec jej zomrel, keď mala trinásť rokov, a Connell sa dopočul, že odvtedy trpí akousi duševnou chorobou alebo čímsi podobným. Je pravda, že v škole je najchytrejšia. Connell sa bojí byť s ňou sám, ako napríklad teraz, ale zároveň fantazíruje o veciach, ktoré by jej povedal, aby ju ohúril.

Nie si najlepšia z angličtiny, poznamená.

Marianne si bezstarostne olizne zuby.

Chceš ma doučovať?

Connell pocíti, ako mu červenejú uši. Pravdepodobne ho len podpichovala, nenarážala na nič iné, ale keby aj áno, tak len preto, aby ho ponížila, pretože všetci v škole si myslia, že je stelesnením hnusu. Nosí ohavné topánky s hrubou podrážkou a nepoužíva mejkap. Pošepkáva sa, že si dokonca neholí nohy ani iné časti tela. A Connell počul, že keď sa raz v školskej jedálni obliala čokoládovou zmrzlinou, išla na dievčenské toalety, vyzliekla si blúzku a oprala ju v umývadle. Je to obľúbená historka. Poznajú ju všetci. Ak by chcela, mohla by ho zhodiť už tým, že by ho v škole pozdravila. Uvidíme sa neskôr, utrúsila by pred všetkými. Nepochybne by ho tým strápnila, čo by si aj náležite vychutnala. No napriek tomu to ešte nikdy neurobila.

O čom ste sa dnes rozprávali so slečnou Nearyovou? vyzvedá Marianne.

Ach. O ničom. Neviem. O testoch.

Marianne krúti lyžičkou v pohári.

Páčiš sa jej? dobiedza.

Connell pozoruje, ako sa rýpe v čokoládovej nátierke. Uši mu ešte vždy horia.

Prečo sa pýtaš?

Božemôj, nespávaš s ňou, však?

Samozrejme, že nie. Vôbec to nie je vtipné, Marianne.

Prepáč, ospravedlní sa.

Vyzerá sústredene, akoby mu videla cez oči až dovnútra hlavy.

Máš pravdu, nie je to vtipné, uznáva. Prepáč.

Connell prikývne, pohľadom prejde po miestnosti a zabodne špičku topánky do ryhy medzi dlaždicami.

Niekedy mám pocit, že sa pri mne správa zvláštne, zdôverí sa jej nakoniec. Ale nikomu som o tom nepovedal.

Zdá sa mi, že aj v triede s tebou flirtuje.

Vážne?

Marianne prikývne. Connell si prejde rukou po krku. Slečna Nearyová učí ekonómiu. O jeho údajných citoch k nej sa v škole zoširoka klebetí. Niektorí dokonca vravia, že ju požiadal o priateľstvo na facebooku, čo nespravil a ani by sa o to nepokúsil. V skutočnosti sa o nič nesnaží ani jej nič nehovorí, len potichu sedí, kým ona vyvíja aktivitu. Po hodine si ho zavolá, rozpráva sa s ním o jeho životnom smerovaní a raz sa dokonca dotkla uzla jeho školskej kravaty. Nemôže sa s tým nikomu zdôveriť, pretože by si spolužiaci namýšľali, že má potrebu chvastať sa. V triede sa cíti príliš trápne a mrzuto, nedokáže sa sústrediť na učivo, len sedí a zíza do učebnice, až kým sa mu stĺpcové diagramy nezačnú hmýriť pred očami.

Ostatní si ma doberajú, že sa mi páči, rozhovorí sa. Ale mne sa nepáči, vôbec. Hádam si nemyslíš, že ju v tom podporujem?

Nie, nič také som si nevšimla.

Akosi automaticky si utrie ruky do školskej košele. Všetci sú natoľko presvedčení jeho náklonnosťou k slečne Nearyovej, že niekedy o svojich citoch sám pochybuje. Čo ak na akejsi nevedomej úrovni po nej naozaj túži? Ani poriadne netuší, čo to znamená. Vždy keď mal v reálnom živote sex, bolo to také stresujúce a nepríjemné, až sa dohnal k myšlienke, že s ním niečo nie je v poriadku, že nedokáže mať intímny vzťah so ženami, že je spomalený vo vývoji. Potom sa prevrátil na chrbát a v mysli mu bežalo: Fuj, asi sa povraciam. Má naozaj problém? Je možné, že ťažoba, ktorú cíti, keď sa slečna Nearyová nahne ponad lavicu, je v skutočnosti spôsob, akým on prežíva sexuálne vzrušenie? Ako zistí, či je to naozaj tak?

Mohla by som ísť namiesto teba za pánom Lyonsom, navrhne Marianne. Nevyzradím, že to mám od teba, iba mu poviem, čo som si všimla.

Kristepane, nie! Určite nie. Nikomu nič nehovor, dobre?

Dobre, dobre.

Pozrie na ňu, aby sa ubezpečil, že to myslí vážne, a potom prikývne.

Nie je to tvoja vina, že sa k tebe tak správa, ubezpečuje ho Marianne. Nerobíš nič zlé.

On potichu zašomre: Prečo si potom každý myslí, že sa mi páči?

Možno preto, lebo sa pri rozhovore s ňou takmer vždy červenáš. Ale nielen pri nej, máš ten typ pleti.

Connell sa zúfalo zachechce. Ďakujem, povie.

Je to pravda.

Hej, som si toho vedomý.

Aj teraz sa červenáš, oznamuje Marianne.

On zavrie oči a priloží si jazyk na podnebie. Počuje, ako sa Marianne chichoce.

Prečo si k ľuďom taká krutá? opýta sa.

Nie som krutá. Je mi jedno, či sa červenáš, nikomu to nepoviem.

Len preto, že to nikomu nepovieš, nemôžeš ľudom hovoriť všetko, čo ti príde na jazyk.

Dobre, pritaká. Prepáč.

Connell sa otočí a cez okno nazrie do záhrady, ktorá svojou rozlohou pripomína skôr park. Je tam aj tenisový kurt a obrovská socha ženy. Pozrie von a tvárou sa priblíži k studenému oknu. Keď ľudia rozprávajú príbeh, ako si Marianne vyprala blúzku v umývadle, hovoria to ako žart, ale Connell má dojem, že to nie je ozajstný dôvod. Marianne nikdy nechodila s nikým zo školy, nikto ju nevidel vyzlečenú, nikto ani len netuší, či sa jej páčia chlapci alebo dievčatá, a ona to nikomu nepovie. Ľuďom to na nej vadí a Connell si myslí, že ten príbeh o nej rozprávajú, aby si predstavili niečo, čo nemôžu vidieť.

Nechcem sa s tebou hádať, povie ona.

Nehádame sa.

Viem, že ma asi nenávidíš, ale si jediný človek, ktorý sa so mnou rozpráva.

Nikdy som nepovedal, že ťa nenávidím, namieta Connell.

To ju zaujme a zdvihne zrak. On sa jej zmätene vyhýba pohľadom, ale kútikom oka vidí, ako sa na neho pozerá. Keď sa zhovára s Marianne, cíti k nej úplnú dôveru. Mohol by jej o sebe povedať hocičo, aj tie najzvláštnejšie veci, a ona by ich nikdy nešírila ďalej, o tom je presvedčený. Keď je s ňou osamote, je to ako otvoriť dvere od normálneho života a potom ich za sebou zavrieť. Nebojí sa jej, v skutočnosti je veľmi pokojná, ale zároveň sa ho v jej prítomnosti zmocňujú obavy, pretože je celý zmätený a hovorí veci, ktoré by za normálnych okolností nikdy nepovedal.

Pred niekoľkými týždňami, keď čakal na Lorraine v hale, Marianne práve schádzala po schodoch oblečená v župane. Bol to iba jednoduchý biely župan, s uväzovaním okolo pása. Vlasy mala mokré a pleť sa jej leskla, akoby na ňu naniesla krém. Len čo zbadala Connella, na chvíľu zaváhala a povedala: Nevedela som, že si tu, prepáč. Možno sa aj zapýrila, ale nie výrazne. Potom sa vrátila do svojej izby. On tam zostal stáť a čakal. Vedel, že sa v tej chvíli oblieka, a šaty, ktoré bude mať na sebe, až opäť zíde dole, budú tie, pre ktoré sa rozhodla až po tom, ako ho videla v hale. No Lorraine bola pripravená odísť, skôr než sa Marianne vrátila, takže sa nikdy nedozvedel, čo si napokon obliekla. V podstate ho to až tak nezaujímalo. Spolužiakom sa, samozrejme, nezmienil, že ju videl v župane, ani že sa červenala. Nie je to ich vec.

Páčiš sa mi, povie Marianne.

Connell pár sekúnd mlčí. Dôvernosť ich vzťahu je mučivá a takmer fyzickým tlakom gniavi jeho tvár a telo. Potom sa do kuchyne vráti Lorraine, uväzujúc si šatku na krku. Jemne zaklope na dvere, aj keď je otvorené.

Pripravený? opýta sa.

Áno, zamumle Connell.

Ďakujem za všetko, Lorraine, lúči sa Marianne. Uvidíme sa budúci týždeň.

Connell už stojí v kuchynských dverách a matka ho napomenie: Ty sa nevieš pozdraviť? On sa obzrie ponad plece a miesto Marianne sa prihovorí dlážke. Áno, ahoj, zahundre. Na jej odpoveď nepočká.

V aute si matka zapne pás a pokrúti hlavou. Mohol by si sa k nej správať trochu milšie. Nemá to v škole práve jednoduché.

Connell zasunie kľúč do zapaľovania a pozrie do spätného zrkadla. Som k nej milý, namieta.

V skutočnosti je veľmi citlivá, pokračuje Lorraine.

Môžeme zmeniť tému?

Lorraine vystrúha grimasu. Connell sa zadíva cez predné sklo a tvári sa, že ju nevidí.

O tri týždne

(február 2011)

Marianne sedí za toaletným stolíkom a obzerá sa v zrkadle. Črty v oblasti líc a sánky jej pripadajú nevýrazné. Na jej robotickej tvári blikajú namiesto očí dva svetelné senzory. Inokedy sa jej zdá, že má tvár ako mesiac, ktorý sa odráža v niečom trasľavom a krivolakom. Vyjadruje všetko a nič zároveň. Rozhodla sa, že použiť dnes mejkap by bolo trápne. Uprene si zíza do očí, zatiaľ čo zabára prst do otvorenej nádoby s priehľadným balzamom a potiera si ním pery.

Len čo zíde po schodoch a zvesí kabát, vyjde z obývačky jej brat Alan.

Kam ideš? pýta sa.

Von.

Kde je von?

Marianne si natiahne rukávy a upraví golier na kabáte. Začína byť nervózna a dúfa, že z jej mlčania brat vycíti drzosť, nie neistotu.

Idem sa prejsť.

Alan sa postaví do dverí.

S kým? Určite nie s kamarátmi. Pretože ty žiadnych kamarátov nemáš, alebo sa mýlim?

Nie, nemám.

Marianne sa pokojne usmeje a dúfa, že toto pokorné gesto ho utíši a on uhne z dverí. No Alan miesto toho vychrlí: Prečo to robíš?

Čo robím?

Ten podivný úškrn.

Napodobní ju, tvár skrúti do ohavného úškľabku s odhalenými zubami. Robí to s takým oduševnením, že vyzerá skôr nahnevane.

Si rada, že nemáš kamarátov?

Nie.

Marianne sa začne chichotať, ustúpi o dva kroky dozadu, potom sa zvrtne a vykročí ku kuchyni, z ktorej vedú dvere cez nádvorie do záhrady. Alan kráča za ňou. Lapí ju za rameno a odtiahne od dverí. Cíti, ako zovrie sánku, keď jej brat prstami cez kabát gniavi ruku.

Ak to vyžaluješ mame, začne Alan.

Nie, neboj, prehodí Marianne. Idem sa poprechádzať.

Pustí ju a ona prekĺzne cez nádvorie a zavrie za sebou dvere. Vonku je mrazivo a od chladu začne drkotať zubami. Prejde okolo domu a po príjazdovej ceste sa dostane na ulicu. Búši jej v ramene, tam, kde ju Alan schmatol. Z vrecka vyberie telefón a napíše správu, opakovane udiera do nesprávnej klávesy, vymazáva a prepisuje. Konečne ju odošle: Som na ceste. Než odloží telefón, príde odpoveď: Super, uvidíme sa.

Na konci minulého polroka sa školský futbalový tím prebojoval do finále akejsi súťaže a všetkým v ročníku odpadli posledné tri hodiny, aby mohli ísť povzbudzovať. Marianne ich hru nikdy predtým nevidela. O šport sa nezaujímala a telesná v nej vzbudzovala úzkosti. V autobuse cestou na štadión mala v ušiach slúchadlá a nikto na ňu neprehovoril. Za oknom: čierny dobytok, zelené lúky, biele domy s hnedými škridlami. Všetci hráči futbalového tímu sedeli na poschodí autobusu, pili vodu a plieskali sa navzájom po pleciach, aby si dvihli sebavedomie. Marianne sa zdalo, že jej ozajstný život sa odohráva inde, bez nej, netušiac, či sa niekedy dozvie, kde a ako sa stane jeho súčasťou. V škole mávala tento pocit často, bez konkrétnej predstavy, ako by taký ozajstný život mal vyzerať a čo by mala cítiť. Vedela len, že o chvíľu sa začne a už si ho nebude musieť len predstavovať.

Počas zápasu nepršalo. Postavili ich pozdĺž ihriska, aby povzbudzovali. Marianne sa ocitla neďaleko bránok s Karen a ďalšími dievčatami. Zdalo sa, že všetci okrem Marianne poznajú naspamäť slová školskej hymny, ktorú nikdy predtým nepočula. V polčase bol stav ešte vždy nula – nula a slečna Keaneyová začala okolostojacim rozdávať škatuľkové džúsy a energetické tyčinky. Pred začiatkom druhej polovice si mužstvá vymenili strany a ich útočníci hrali neďaleko miesta, kde stála Marianne. Connell Waldron bol stredopoliar. Videla ho stáť na ihrisku vo futbalovom úbore, so žiarivo bielymi ponožkami, v školskom drese s číslom deväť. Mal výbornú postavu, lepšiu než ktorýkoľvek iný hráč. Bol ako dlhá elegantná línia namaľovaná štetcom. Keď sa lopta priblížila k ich časti ihriska, väčšinou začal pobehovať, niekedy mával rukou vo vzduchu a potom sa opäť zastavil a zostal stáť. Bolo príjemné pozorovať ho a bola presvedčená, že nevie, kde ona stojí, a je mu to jedno. Niektorý deň po škole by mu mohla povedať, že ho sledovala, on by sa zasmial a odvetil: Si čudná.

V sedemdesiatej minúte Aidan Kennedy vyniesol loptu na ľavú stranu ihriska a prihral Connellovi, ktorý vystrelil z rohu šestnástky ponad hlavy obrancov, až narazila do siete. Všetci sa rozkričali, aj Marianne, a Karen ju silno objala okolo pása. Pokrikovali spolu, boli svedkami čohosi čarovného, čo rozpúšťalo bežnú spoločenskú bariéru medzi nimi. Slečna Keaneyová pískala a dupala nohami. Na ihrisku sa Connell a Aidan objali ako bratia, ktorí sa od narodenia nevideli. Connell bol nádherný. Marianne prebehlo hlavou, že by ho chcela sledovať pri milovaní. Nie nevyhnutne s ňou. Mohlo to byť s kýmkoľvek. Ó, aké by bolo krásne pozorovať ho pri tom. Vedela, že tento typ predstáv ju odlišuje od ostatných v škole, že to pre ne je čudná.

Zdá sa, že Mariannini spolužiaci zbožňujú školu a myslia si, že je úplne normálne obliekať sa deň čo deň do rovnošaty, poddávať sa bezduchým pravidlám a nechať sa sledovať a trestať za zlé správanie. Nevnímajú školu ako prostredie, ktoré ich utláča a dusí. Marianne sa minulý rok dostala do potýčky s pánom Kerriganom, učiteľom dejepisu, pretože ju prichytil, ako sa počas hodiny pozerá von oknom, a nikto v triede sa jej nezastal. Vtedy jej prišlo úplne zvrátené, že sa každé ráno musí obliekať do rovnakého úboru a ako súčasť stáda sa celý deň premiestňovať po obrovskej budove a navyše nemá právo ani nasmerovať oči tam, kam sa jej zachce, akoby aj pohyby zreničiek spadali pod právomoc školy. Neučíte sa, ak s hlavou v oblakoch zízate von oknom, povedal pán Kerrigan. Marianne, ktorá už stratila nervy, vyštekla naspäť: Nenahovárajte si, nemám sa od vás čo naučiť.

Connell nedávno potvrdil, že si tento incident pamätá, a v tom čase mal pocit, že je na pána Kerrigana príliš prísna, keďže bol jedným z tých rozumnejších učiteľov. Ale viem, o čom hovoríš, dodal. O tom, že sa v škole cítiš ako väzeň, chápem to. Mal ťa nechať pozerať sa von oknom, v tom sa zhodneme. Nerobila si nič zlé.

Po ich rozhovore v kuchyni, keď mu povedala, že sa jej páči, k nim začal Connell chodiť častejšie. Vyzdvihovať matku prichádzal zavčasu, čučal v obývačke a moc toho nepovedal alebo stál pri kozube s rukami vo vreckách. Marianne sa ho nikdy nespýtala, prečo prišiel. Trochu sa zhovárali alebo, lepšie povedané, ona rozprávala a on pritakával. Povedal jej, aby si prečítala Manifest komunistickej strany, lebo si myslel, že by sa jej páčil, a ponúkol sa, že jej nadiktuje, ako sa to píše. Viem, ako sa píše Manifest komunistickej strany, ohradila sa. Pokrčil plecami, že dobre. Po chvíli dodal s úsmevom: Snažíš sa správať povýšenecky, ale stavím sa, že si ho nečítala. Vtedy sa rozosmiala a on s ňou, pretože ona s tým začala. Keď sa smiali, nedokázali sa jeden druhému pozrieť do očí a pohľad radšej upreli do rohu miestnosti alebo na topánky.

Zdalo sa, že Connell rozumie jej pocitom zo školy, a prezradil, že je rád konfrontovaný s jej názormi.

V triede si ich vypočuješ až-až, nadhodila.

Keď už je o tom reč, začal, ty sa v triede správaš inak, v skutočnosti nie si taká.

Čo tým chcel povedať? Že Marianne má prístup k celej škále rôznych osobností, medzi ktorými bez námahy kĺže sem a tam? To ju prekvapilo, pretože väčšinou sa cítila uväznená iba v tej jednej, ktorá bola vždy rovnaká, bez ohľadu na to, čo urobila alebo povedala. V minulosti sa pokusne snažila zmeniť, ale nikdy to nefungovalo. Ak bola s Connellom iná, tak jej inakosť nepramenila zo zmeny jej osobnosti, ale z dynamiky ich vzťahu. Niekedy ho rozosmiala, inokedy bol mlčanlivý, tajomný a po jeho odchode sa cítila opojená, nervózna, plná energie a vzápätí strašne vyčerpaná.

Minulý týždeň ju nasledoval do pracovne, kde hľadala knihu Nabudúce už oheň, aby mu ju požičala. Stál na mieste a rozhliadal sa po knižnici s rozopnutým gombíkom na košeli a uvoľnenou kravatou. Našla knihu a podala mu ju. On sa posadil do kresla pri okne a študoval zadnú stranu obálky. Zložila sa vedľa neho a opýtala sa, či jeho kamaráti Eric a Rob vedia, že mimo školy toľko číta.

Ich by to nezaujímalo.

Chceš povedať, že ich nezaujíma svet okolo nich?

Connell skrivil tvár, tak ako to robil, keď kritizovala jeho kamarátov, a bezvýrazne sa zamračil. Nie, namietal rovnakým tónom. Majú vlastné záujmy. Myslím si, že by napríklad nečítali knihy o rasizme.

Samozrejme, sú príliš zaneprázdnení chvastaním, koho pretiahli, vyhŕkla.

Na chvíľu stuhol, akoby jeho uši jej poznámku zaznamenali, ale ústa na ňu nedokázali reagovať. Áno, robia aj to, pritakal. Neobhajujem ich, viem, že dokážu byť nechutní.

Tebe to nevadí?

Opäť sa odmlčal. Väčšinou nie. Niekedy idú cez čiaru a to ma štve. Ale sú to moji kamaráti. Ty to vnímaš inak.

Pozrela na neho. Prehliadal si chrbát knihy.

Prečo to ja vnímam inak?

Pokrčil plecami, ohýbajúc v ruke knihu. Cítila sa frustrovane. Tvár a ruky jej horeli. Connell ďalej civel na knihu, aj keď text na obálke mal už dávno prečítaný. Marianne sa na akejsi mikroskopickej úrovni zladila s každou bunkou v jeho tele, takže aj obyčajné rytmické pohyby jeho hrudníka ju privádzali do šialenstva.

Pamätáš sa, ako si mi minule povedala, že sa ti páčim? vyrukoval. Bolo to v kuchyni, keď sme sa rozprávali o škole.

Áno.

Myslela si ako kamaráta alebo inak?

Sklopila zrak. Na sebe mala menčestrovú sukňu, ktorá bola vo svetle izby posiata zrniečkami prachu.

Nie, nielen ako kamaráta.

Aha, dobre. Len som bol zvedavý.

Ďalej sedel a sám sebe pritakával.

Som trochu zmätený z toho, čo cítim, zdôveril sa. Mám pocit, že keby sa medzi nami niečo stalo, v škole by to bolo zvláštne.

Nikto sa to nemusí dozvedieť.

Sústredeným pohľadom sa jej zadíval priamo do očí. Vedela, že sa ju chystá pobozkať, čo aj urobil. Pery mal hebké. Jazykom jej jemne vlnil v ústach. Potom prestal a odtiahol sa. Zrazu si spomenul, že drží knihu a začal si ju opäť prezerať.

To bolo pekné, poznamenala.

Prikývol, preglgol, ešte raz pozrel na knihu. Správal sa tak ostýchavo, až sa Marianne začala chichotať. Akoby hovoriť o bozku bolo neslušné. Connell sa cítil nesvoj.

Bol dobrý, prisvedčil. Prečo sa smeješ?

Len tak.

Chichúňaš sa, akoby si ešte nikdy nikoho nepobozkala.

A to je pravda, priznala.

Priložil si ruku na tvár. Ona sa smiala, nedokázala sa utíšiť a nakoniec sa aj on rozosmial. Uši mu horeli a krútil hlavou. Krátko nato s knihou v ruke vstal.

V škole o tom, prosím, nikomu nehovor, dobre? požiadal ju.

Nemám to v škole komu povedať.

Vyšiel z izby. Vysilená sa zosunula z kresla na zem, s nohami vystretými pred sebou ako handrová bábika. Sedela tam a rozmýšľala, či ju Connell chodil navštevovať len preto, aby ju podrobil skúške, ktorú nakoniec zvládla. Akoby jej bozkom oznamoval: Prešla si. V mysli si dokola prehrávala jeho smiech, keď mu prezradila, že ešte nikoho predtým nepobozkala. Od iného by to vyznelo kruto, ale nie od neho. Smiali sa spolu nad situáciou, v ktorej sa ocitli, ale ako ju opísať a čo bolo na nej také smiešne, Marianne nevedela.

Na druhý deň ráno pred nemčinou pozorovala svojich spolužiakov, ako kričia, chichúňajú sa a zhadzujú jeden druhého z radiátorov. No keď sa začala hodina, v tichosti počúvali audionahrávku Nemky, ktorá rozprávala o zmeškanom žúre. Es tut mir sehr leid. Popoludní sa rozsnežilo, kypré sivé vločky tancovali za oknami a rozpúšťali sa na štrku. Bolo to neuveriteľne zmyselné: zvetraný pach triedy, malý školský zvonček, ktorý cengal medzi hodinami, tmavé prísne stromy, skláňajúce sa ako prízraky ponad basketbalové ihrisko. Pomalá rutinná práca, kopírovanie poznámok rôznofarebnými perami na čistý modrobiely linajkový papier. Ako vždy, Connell sa Marianne v škole neprihovoril ani sa na ňu nepozrel. Sledovala ho, ako na opačnej strane triedy časuje slovesá a ohrýza koniec pera, ako sa oproti v jedálni počas obeda so svojimi kamarátmi na niečom smeje. Ich spoločné tajomstvo ju príjemne ťažilo a pri chôdzi tlačilo na panvovú dutinu.

Ani v ten deň, ani nasledujúci, ho po škole nevidela. Vo štvrtok poobede jeho matka opäť pracovala a on ju prišiel predčasne vyzdvihnúť. Dvere musela otvoriť Marianne, pretože nikto okrem nej nebol doma. Connell si prezliekol školskú uniformu, dal si na seba čierne texasky a mikinu. Keď ho uvidela, inštinktívne potrebovala utiecť a schovať si tvár. Lorraine je v kuchyni, oznámila. Potom sa otočila, vybehla po schodoch do svojej izby a zatvorila za sebou dvere. Ľahla si tvárou na posteľ a vydychovala do vankúša. Kto vlastne je tento Connell? Mala pocit, že ho dôverne pozná, ale aký na to mala dôvod? Že ju raz bez vysvetlenia pobozkal a potom ju varoval, aby o tom nikomu nepovedala? Po chvíli začula klopanie na dvere a posadila sa. Poď ďalej, zvolala. Otvoril dvere a hodil na ňu spýtavý pohľad, akoby zisťoval, či je vítaný, potom vstúpil dnu a zatvoril za sebou.

Hneváš sa na mňa?

Nie. Prečo?

Pokrčil plecami. Ťažkopádne prešiel k posteli a posadil sa. Ona bola v tureckom sede a rukami si obopínala členky. Chvíľu tam v tichosti vysedávali. Potom sa k nej natiahol cez posteľ. Dotkol sa jej nohy a ona si ľahla na vankúš. Smelo sa ho spýtala, či ju ide opäť pobozkať. On nato: Čo myslíš? Pomyslela si, že je to dômyselná a rafinovane zašifrovaná správa. Tak či onak, opäť ju začal bozkávať. Utrúsila, že sa jej to páči, a on na to nereagoval. Vedela o sebe, že urobí čokoľvek, len aby sa mu zapáčila, aby nahlas povedal, že ju má rád. Vložil jej ruku pod blúzku. Do ucha mu zašepkala: Môžeme sa vyzliecť? Šmátral jej v podprsenke. V žiadnom prípade, odvetil. To by nebolo správne, Lorraine je hneď dole. Svoju matku volal krstným menom. Marianne namietla: Nikdy sem nechodí. Potriasol hlavou a oponoval: Nie, mali by sme prestať. Posadil sa a uprene sa na ňu zadíval.

Chvíľu si bol v pokušení, ozvala sa.

Ani nie.

Takmer som ťa zviedla.

S úsmevom na perách krútil hlavou. Ty si veľmi zvláštna, poznamenal.

Tentoraz ona stojí na ich príjazdovej ceste vedľa jeho auta. V správe jej poslal adresu, číslo 33: terasový dom s omietkou z pestrých kameňov, so vzorovanými záclonkami a maličkým vybetónovaným nádvorím. V okne na hornom poschodí sa svieti. Ťažko uveriť, že tam naozaj býva, v tomto dome, ktorý nikdy nenavštívila, ani si ho dokonca predtým nevšimla. Na sebe má čierny sveter, sivú sukňu, lacnú čiernu spodnú bielizeň. Nohy si dôkladne oholila, podpazušia má hladké, natreté bielou vrstvou dezodorantu a nos mierne usoplený. Stisne zvonček a začuje kroky zostupujúce dole schodmi. Connell otvorí dvere. Skôr než ju pustí dnu, obhliadne sa poza jej plece a uistí sa, že ju nikto nevidel prichádzať.

O mesiac

(marec 2011)

Rozprávajú sa o prihláškach na vysokú. Marianne leží, nedbalo zakrytá posteľnou prikrývkou, a Connell sedí s MacBookom v lone. Ona sa už prihlásila na históriu a politológiu na Trinity. On si zapísal právo v Galway, ale teraz váha, či to nezmení, pretože ako Marianne naznačila, právo ho nezaujíma. Ani si nevie samého seba predstaviť ako právnika, ktorý s uviazanou kravatou pri krku pomáha usvedčovať ľudí zo zločinov. Poslal prihlášku, pretože nevedel, čo iné si má vybrať.

Mal by si študovať angličtinu, radí mu.

Myslíš to vážne, či len žartuješ?

Úplne vážne. To je jediný predmet, ktorý ťa v škole naozaj baví. A všetok svoj voľný čas tráviš čítaním.

Neprítomne civie do počítača, potom na tenkú žltú prikrývku, ktorá zahaľuje jej telo a na jej prsia vrhá fialový tieň v tvare trojuholníka.

Nie všetok, zamumle.

Ona sa usmeje. Navyše, trieda bude plná dievčat, pokračuje, takže tam budeš úplný žrebec.

To je fajn, ale nie som si istý pracovnými vyhliadkami.

Ach, koho to zaujíma? Ekonomika je aj tak v riti.

Obrazovka počítača sa zatiaľ vypne a on pohýbe myšou, aby sa opäť rozsvietila. Znova na neho vyskočí stránka s prihláškou.

Po ich prvom milovaní Marianne u neho prespala. Ešte nikdy neokúsil pannu. Dosiaľ sa miloval len párkrát a vždy s dievčatami, ktoré to hneď vytárali celej škole. Nasledujúci deň v šatni si musel svoj výkon opäť vytrpieť v repríze: všetky chyby, ktorých sa dopustil, a čo je horšie, svoju prehnanú snahu byť nežný, stvárnenú veľkorysými pantomimickými gestami. S Marianne to bolo iné, pretože všetko zostalo medzi nimi, dokonca aj trápne a zložité momenty. Mohol jej urobiť a povedať, čo chcel, a nikto by sa o tom nedozvedel. Stačilo, aby na to pomyslel, a okamžite ho premohli omamné závraty. Keď sa jej v tú noc dotkol, bola úplne vlhká, vyvrátila oči dohora a zavzdychala: Bože, áno. Nech len vzdychá, aj tak sa to nikto nedozvie. Obával sa jedine toho, že sa nedokáže ovládnuť a urobí sa, hneď ako sa jej dotkne.

Nasledujúce ráno ju pobozkal na rozlúčku. Jej ústa chutili zásadito ako zubná pasta. Ďakujem, povedala. Potom odišla, skôr než si uvedomil, za čo mu ďakuje. Posteľné prikrývky napchal do práčky a zo sušiarne vzal čistú bielizeň. Marianne musí byť veľká tajnostkárka a voľnomyšlienkarka, ak príde do jeho domu, dovolí mu milovať sa s ňou a necíti potrebu o tom nikomu povedať, premýšľal. Necháva veci plynúť, akoby pre ňu nič neznamenali.

Lorraine sa poobede vrátila domov. Len čo odložila kľúče na stôl, spýtala sa: Počujem práčku? Connell prikývol. Čupla si a nazrela cez okrúhle okienko do bubna, kde sa v záplave peny točili jeho prikrývky.

Nevyzvedám, nadhodila.

Čo?

Opretá o kuchynskú linku začala napúšťať vodu do kanvice.

Prečo je tvoja posteľná bielizeň v práčke, vysvetlila. Nevyzvedám.

Vyvrátil oči dohora, aby niečo urobil s tvárou. Vždy predpokladáš to najhoršie, odvrkol.

Zasmiala sa, postavila kanvicu do stojana a zapla ju. Prepáč mi. Asi som tá najtolerantnejšia matka z celej školy. Kým používaš ochranu, môžeš si robiť, čo chceš.

Nič na to nepovedal. Kanvica sa zahrievala a ona vzala čistú šálku z drezu.

Takže? pokračovala. To znamená áno?

Áno čo? Nie, nemal som nechránený sex, kým si bola preč. Prekristapána.

No dobre. A ďalej. Má meno?

Vtedy odišiel z miestnosti, a keď stúpal po schodoch, počul matku chichotať sa. Neuveriteľné. Jeho život je jej na smiech.

V pondelok v škole sa musel vyhýbať očnému kontaktu s Marianne a nesmel s ňou za žiadnych okolností prehovoriť. Bublalo v ňom tajomstvo ako niečo obrovské a horúce, ako podnos preplnený vriacimi nápojmi, ktoré nosil všade so sebou a nesmel z nich ani kvapku vyliať. Ona sa správala ako vždy, akoby sa nič nestalo. V šatni si čítala knihu a púšťala sa do nezmyselných hádok. V utorok počas obeda sa Rob spýtal Connella, či jeho matka pracuje v Marianninom dome. Connell ďalej prežúval a snažil sa výrazom nič neprezradiť.

Išiel by si tam aj sám? vyzvedal Rob. Do toho ich sídla.

Connell prehadzoval v ruke vrecko čipsov a potom doň nazrel. Hej, už som tam párkrát bol.

Ako to vyzerá vnútri?

Pokrčil plecami. Je to tam obrovské.

A ako sa správa ona v prirodzenom prostredí? vyzvedal Rob.

Čo ja viem?

Považuje ťa za svojho poskoka?

Connell si chrbtom ruky utrel ústa. Mal ich celé zamastené. Z presolených čipsov ho začala bolieť hlava.

Pochybujem o tom, zamrmlal Connell.

Ale tvoja matka je slúžka, mám pravdu?

Moja matka upratuje. Chodí tam iba dvakrát do týždňa. Až tak často sa nestretávajú.

A nemá Marianne malý zvonec, ktorým si ju môže privolať? pokračoval Rob.

Connell mlčal. Zrazu ho prepadli pochybnosti. Je správne, čo sa medzi ním a Marianne deje? Po rozhovore s Robom si zaumienil, že to ukončí. Spal s ňou iba raz, aby zistil, aké to je, a už sa s ňou viac nestretne. No kým si to v duchu hovoril, z druhej strany mozgu mu iným hlasom opakovane zaznievalo: Ale áno, stretneš. Hlas doliehal z útrob vedomia, ktoré predtým nepoznal, akýsi nevysvetliteľný drajv poháňaný zvrhlou a utajovanou túžbou. V to popoludnie sa prichytil, ako o nej fantazíruje počas hodiny matematiky aj telesnej výchovy, keď sa mal sústrediť na bejzbal. Predstavoval si jej malé vlhké pery, keď mu zrazu došiel dych a musel vynaložiť veľa úsilia, aby opäť naplnil pľúca.

V ten deň ju navštívil u nej doma. Celú cestu mal v aute pustenú hudbu na plné pecky, aby sa nemusel zamýšľať nad tým, čo robí. Keď spolu vyšli na poschodie, mlčal, nechal ju rozprávať. Och, to je úžasné, opakovala. Áno. Jej telo bolo mäkké a biele ako múčne cesto. Výborne do nej pasoval. Fyzicky to medzi nimi klapalo a zrazu pochopil, prečo sú ľudia kvôli sexu ochotní robiť úplné šialenosti. Vtedy a tam porozumel mnohým veciam o živote dospelých, ktoré mu predtým boli záhadou. Ale prečo Marianne? Nie je práve najatraktívnejšia. Niektorí spolužiaci si myslia, že je najškaredšie dievča v škole. Domnieval sa, že neexistuje nikto, kto by s ňou vedome túžil robiť to, čo on. A napriek tomu to s ňou robil. Spýtala sa ho, či sa mu to páči, a on predstieral, že nepočuje. Držala sa na rukách a zapierala kolenami, takže jej nevidel do tváre a nemohol odčítať, čo si myslí. Po krátkej chvíli sa opýtala, teraz už oveľa tichším hlasom: Robím niečo zle? Connell zatvoril oči.

Nie, odpovedal. Páči sa mi to.

Jej výdychy zrazu zneli chrapľavo. Pritiahol si jej bedrá k telu a potom ich zľahka uvoľnil. Zachrchlala, akoby sa dusila. Zopakoval to. Oznámila mu, že sa o chvíľu urobí. To je dobre, podotkol. Povedal to ako najbežnejšiu vec na svete. Prísť k nej popoludní domov mu zrazu prišlo ako správne a rozumné rozhodnutie, možno to najrozumnejšie, aké v živote urobil.

Keď skončili, opýtal sa, čo má spraviť s kondómom. Tvárou na vankúši odvetila: Nechaj ho na zemi. Líca mala ružové a na čele kvapôčky potu. Urobil, čo mu povedala, ľahol si na chrbát a zízal na stropné lampy. Mám ťa veľmi rada, priznala. Connella ovládol akýsi príjemný smútok, ktorý ho takmer priviedol k slzám. Keď ho premohli tieto chvíle citovej bolesti, javili sa mu bezvýznamné alebo aspoň z jeho pohľadu nečitateľné. Marianne žila úplne voľne, dokonale nespútane. Jeho väznili rôzne úvahy. Záležalo mu, čo si o ňom myslia druhí. A dokonca aj čo si o ňom myslí Marianne, už mu to bolo jasné.