DIGESTY

světových autorů

Volně zpracovali:

Ladislav Szalai

Romana Szalaiová

Copyright© 2013 by Stanislav Plášil – nakladatelství VIKING

Copyright© 2000 by Ladislav Szalai, Romana Szalaiová

Copyright© 2013 Cover by qelb

Všechna práva vyhrazena. Žádnou část této knihy není dovoleno použít nebo jakýmkoli způsobem reprodukovat bez souhlasu autora či nakladatele.

ISBN: 978-80-7482-013-7 (ePUB)

ISBN: 978-80-7482-014-4 (MOBI)

ISBN: 978-80-7482-015-1 (PDF na CD)

ERNEST HEMINGWAY – STAŘEC A MOŘE

ROMAIN ROLLAND – PETR A LUCIE

HERMAN MELVILLE – BÍLÁ VELRYBA

N.V. GOGOL – TARAS BULBA

DANIEL DEFOE – ROBINSON CRUSOE

RUDYARD KIPLING – KNIHY DŽUNGLÍ

JONATHAN SWIFT – GULLIVEROVY CESTY

ERASMUS ROTTERDAMSKÝ – CHVÁLA BLÁZNIVOSTI

STAŘEC A MOŘE

ERNEST HEMINGWAY

PETR A LUCIE

ROMAIN ROLLAND

BÍLÁ VELRYBA

HERMAN MELVILLE

TARAS BULBA

NIKOLAJ VASILJEVIČ GOGOL

ROBINSON CRUSOE

DANIEL DEFOE

KNIHY DŽUNGLÍ

RUDYARD KIPLING

První kniha džunglí

Druhá kniha džunglí

GULLIVEROVY CESTY

JONATHAN SWIFT

I

CESTA DO LILIPUTU

II

CESTA DO BROBDINGNAGU

III

CESTA DO LAPUTY, BALNIBARBI, LUGGNAGGU, GLUBBDUBDRIBU A DO JAPONSKA

IV

CESTA DO ZEMĚ HVAJNINIMŮ

CHVÁLA BLÁZNIVOSTI

ERASMUS ROTTERDAMSKÝ

Mluví bláznivost:

LIST ERASMA ROTTERDAMSKÉHO MARTINU DORPIOVI

Další knihy nakladatelství VIKING

Edice CONAN

Edice Učte se anglicky s vtipem

Edice Borgentown, město hrůzy

Ostatní

Slovo nakladatele k NEPLATÍCÍMU čtenáři

STAŘEC A MOŘE

ERNEST HEMINGWAY

Moře se valí, jako by nemělo břehy, a mořská pěna umírá jako zvadlý květ...

Byl to už velmi starý muž, každý den vyjížděl ve svém člunu lovit do Golfského proudu. Už to byla řada měsíců, co ho opustilo štěstí a vracel se ze svých toulek po moři bez jakéhokoliv úlovku. Předtím vyjížděl na lov s chlapcem Manolinem. Ale když se vraceli stále s prázdnou, zakázali jim jeho rodiče společné výpravy a chlapec musel rybařit s jiným člunem. Posádka toho člunu měla daleko víc štěstí a ulovila několik velkých ryb už první týden lovu.

Chlapec starce litoval, když viděl, jak se každého dne vrací do přístaviště s prázdnou loďkou, a vždy mu šel pomoci odnést kotouče lan, šňůry, hák s bodcem, harpunu a plachtu skasanou kolem stěžně jako bezvládná křídla mrtvého racka.

Stařec byl hubený, kostnatý a věk se mu do tváře zapsal hlubokými vráskami. Jen jeho oči, ty oči barvy oceánu, zůstávaly stále mladé. Hleděly vesele směrem k nejisté budoucnosti.

„Santiago,“ promluvil Manolin ke starci, když spolu vystoupili na mořský břeh, „vydělali jsme s tátou nějaké peníze. Rád bych zase začal rybařit s vámi.“

Starý Santiago kdysi naučil chlapce zbožňovat moře, naučil ho i lovu ryb, a chlapec ho měl proto velmi rád. Svým způsobem ho obdivoval a miloval společně strávené chvíle při rybaření.

„Ne,“ odpověděl stařec, „máš větší šanci při lovu se svým tátou. Provází vás štěstí a na mě se stále lepí jen samá smůla.“

„Já vám ale věřím,“ vyhrkl Manolin.

„Já vím,“ pousmál se stařec a pohladil ho po vlasech čechraných mořským vánkem.

„To, abych přestal jezdit na moře s vámi, mi přikázal můj táta. Nejsem ještě dospělý a musím ho poslouchat,“ zdvihl chlapec oči ke svému idolu.

„Chápu to,“ přikývl stařec. „Snad i mně ukáže štěstěna svou přívětivější tvář.“

„Můj táta si myslí, že už nedokážete dotáhnout do přístavu nějaký větší úlovek...“

„To se ještě ukáže,“ ušklíbl se stařec. „Cítím v kostech, že se ta smůla posledních týdnů už musí protrhnout.“

„Já vám to opravdu ze srdce přeju,“ rozzářila se chlapci tvář. „Můžu vás pozvat na Terasu na pár piv? Potom vám pomohu odnést nářadí ze člunu domů.“

„To musím přijmout,“ usmál se stařec. „Doufám ale, že mě zveš jako rybář rybáře...“

Usadili se u stolu v malém přístavním hostinci na Terase. Starší muži Santiaga ve skrytu duše litovali, když zahlédli jeho smutnou postavu. Věděli, že se vrátil z lovu opět s prázdnou. Avšak mladší rybáři, zvláště ti, kteří měli dnešního dne na lovu štěstí, si tropili ze starce legraci. Ale on se vůbec nehněval. Věděl, že se právě vrátili z rybí továrny, kam odnesli své vyvržené marliny. Odnášeli je tam naložené po délce přes dvě prkna a čekali na náklaďák s ledem, aby se jim ryby nezkazily.

Rybáři, kteří chytili žraloky, je už dopravili do továrny naproti přes zátoku. Tam je vyzdvihli na kladkostrojích, vyřezali jim játra, odřízli ploutve a stáhli kůži. Maso rozkrájeli na pruhy k nasolení.

Vítr přinášel přes zátoku zápach ryb z továrny, ale na Terase bylo velmi příjemně a dopadaly sem nesmělé paprsky slunce. Chlapec a jeho starý přítel se v nich vyhřívali a rozuměli si spolu výtečně i beze slov. Přesto Manolin po chvíli protrhl ticho.

„Santiago,“ oslovil starce. „Chtěl bych vám sehnat na zítřejší lov nějaké čerstvé sardinky.“

„Jsi moc hodný, ale pro tebe bude asi mnohem lepší, když si půjdeš se svými kamarády zahrát baseball.“

„Já vám ty sardinky opatřím rád. Táta mi sice zakázal s vámi lovit, ale takhle bych vám, dědo, mohl alespoň trochu pomoct.“

„Tvoje pozvání na pivo mi úplně stačí. Chováš se už jako dospělý muž...“

„Dědo, kolik let mi bylo, když jste mě vzal sebou poprvé na lov ryb?“

„Asi tak pět. Tenkrát jsem se vážně bál o tvůj život, když jsi vytáhl příliš velkou rybu a ta málem rozmlátila člun. Jestlipak si na to ještě vzpomínáš?“

„Jistěže si vzpomínám. Lano se mi zařízlo do rukou a já byl celý umazaný od krve. Byl jste na mě tenkrát hrdý?“

„Byl, Manoline, a jsem dodnes.“

Stařec na něj pohlédl očima, v nichž se odráželo slunce, prostýma, důvěřivýma a milujícíma.

„Kdybys byl můj vnuk, vzal bych tě hned na moře s sebou. Ale ty musíš ještě poslouchat mámu a tátu. A navíc jezdíš s lodí, která má štěstí při lovu. Ale i tak na tebe stále myslím jako na svého chlapce...“

Manolin se šťastně usmál.

„Chtěl bych vám nalovit sardinky. A taky opatřit nějaké návnady na zítra.“

„Mám v bedničce se solí ještě ty, co mi zbyly od minule.“

„Rád bych vám přesto ty sardinky přinesl. Na pořádnou rybu potřebujete přece čerstvé návnady... Dvě jsem vám, dědo, koupil,“ přiznal se chlapec.

„Děkuju ti,“ pousmál se stařec. Byl příliš jednoduchý, aby uvažoval, kdy nalezl pokoru. Ale věděl, co to pokora je, a také věděl, že právě ona dělá z člověka člověka a nikdo tím neztrácí svoji hrdost. „Vane příznivý vítr,“ prohodil. „Zítra poletí loďka jako blesk. Popluju daleko na moře a vrátím se, teprve až ulovím velkou rybu. Vyrazím před svítáním.“

„Jenže máte dost síly, abyste dostal nějakou opravdu velkou rybu?“ zachmuřil se krátce chlapec.

„Určitě mám. Všechno ale není věc síly. Nezapomeň, že znám spoustu triků.“

„Odneseme všechno nářadí domů,“ navrhl chlapec. „Pak půjdu nalovit ty sardinky.“

Sebrali ze člunu výzbroj. Stařec nesl těžký stěžeň a chlapec bednu s tvrdými pletenci šňůr. Také nesl bodec s hákem a harpunu s násadou. Bednička s návnadou zůstala ležet na zádi loďky vedle kyje, jehož se užívalo na velké ryby.

Šli co noha nohu mine směrem ke starcově příbytku. Vešli dovnitř prosté místnosti se stolem, u něhož stála jediná židle a lůžko. Stařec odložil stěžeň a chlapec složil ostatní nářadí vedle na zem. Starcovo obydlí, spíše jen chatrč, bylo postavené z tvrdých listenů královské palmy, kterým se říká guano. Bylo tu také ohniště vystavěné na podlaze, která byla z udusané hlíny. Na stěně chatrče se v matném světle vyjímal barvotisk panenky Marie Cobreské. Visel tu jako jediná památka na starcovu mrtvou ženu.

„Máte něco k jídlu?“ otázal se chlapec.

„Mám hrnec rýže a rybu. Chceš trochu?“

„Ne, děkuju, já se najím, až přijdu domů. Můžu vám, dědo, rozdělat oheň?“

„Nemusíš, Manoline. Rozdělám si ho raději sám. Nebo tu rýži sním jen tak neohřátou...“

„Vezmu si síť na ty sardinky, dědo.“

„Samozřejmě.“

Chlapec se potutelně usmál. Věděl až příliš dobře, že Santiago už dávno žádnou síť nemá. Prodali ji spolu. Neměl dokonce ani hrnec rýže a rybu. Hráli jen takovou zvláštní hru, jejíž pravidla oba úzkostně dodržovali. Patřila k bontonu jejich vzájemného vztahu.

„Co bys řekl tomu, kdybych přivezl do přístavu úlovek, který by měl nejméně tři metráky?“

„To by se vám už rybáři nemohli posmívat, viďte, dědo?“

Stařec se místo odpovědi jen zasněně zadíval kamsi do dálky otevřenými dveřmi.

„Teď půjdu na ty sardinky,“ řekl chlapec. „Posadíte se, Santiago, na zápraží na sluníčko?“ zeptal se.

„To víš, že posadím. Přečtu si tam noviny. Jsou sice už včerejší, ale aspoň se dozvím, jak dopadl baseball.“

„Já se vrátím za chvíli. Potom mi musíte vyprávět, co se stalo nového.“

„Yankeeové jsou favoriti. Nemůžou prohrát...“

„Já mám ale větší strach z clevelandských Indiánů,“ usmál se chlapec.

„Musíme si vsadit pětaosmdesátku do posledního kola,“ zatvářil se stařec spokojeně. „Zítra to bude akorát pětaosmdesát dní, co jsem ulovil velkou rybu. Myslíš, že seženeš nějakou pětaosmdesátku?“

„Zamluvím si ji. To je jen jeden aršík – dva a půl dolaru si můžu někde vypůjčit. Raději seďte pěkně na slunci, dědo. Vždyť už je září a od moře to fouká!“

„Nastal měsíc, kdy táhnou velké ryby,“ zaradoval se stařec. „Na jaře se rybaří snadno i zelenáčům.“

„Já už mažu pro ty sardinky,“ rozloučil se Manolin.

Chlapec se vrátil až večer. Slunce už zapadalo a stařec na židli tvrdě spal. Chlapec si všiml, že když stařec spí, nevypadá tak staře jako za bdělého stavu. Košile na jeho bedrech byla stokrát záplatovaná. Vypadala skoro stejně zuboženě jako jeho stará plachta na člunu. Starcova hlava byla celá bílá a se zavřenýma očima vyhlížela jeho tvář jako bez života.

„Vzbuďte se, dědo!“ oslovil ho chlapec a pomalu mu položil ruku na koleno.

„Co se děje?“ polekal se stařec.

„Je tu večeře. Teď se konečně najíme.“

„Jseš hodný kluk, Manoline. Ale já asi večeřet nebudu.“

„Jen neodmlouvejte, dědo. Pojďte a najezte se! To přece nejde, jen rybařit a vůbec nic nejíst.“

„Co jsi sehnal k večeři?“

„Máme černé fazole a k tomu pečené banány a trochu dušeného masa.“

Manolin donesl jídlo v kovovém ešusu se dvěma miskami z Terasy.

„Kdo ti to dal, chlapče?“

„Hostinský Martin.“

„Osobně mu daruju maso z břicha příští velké ryby,“ prohlásil stařec. „Je to od něj doopravdy hezké, že se tak stará.“

„Posílá vám dokonce pár piv. Odnesu mu pak láhve zpátky.“

„Vždyť pořád říkám, že jsi hodný hoch,“ pochválil ho stařec. „To maso je výborné,“ zaliboval si.

Když bylo po večeři, přisedl si chlapec k Santiagovi a zadíval se mu zvědavě do tváře.

„Jsem celý napjatý, jak to dopadlo s baseballem.“

„Není nad Yankeee, jak už jsem říkal,“ odpověděl stařec nadšeně.

„Naposledy ale přece prohráli.“

„Jedna prohra nic neznamená. Slavný Di Maggio se zase našel. Pamatuješ se na Dicka Sislera a na ty jeho parádní drajvy ve starém parku? Vzpomínáš, jak taky chodíval k nám na Terasu? Chtěl jsem ho mockrát vzít na ryby, ale styděl jsem se s ním mluvit.“

„Já si to pamatuju. To byla asi chyba. Byl by možná s námi jel na moře. A my bychom pak měli na co vzpomínat celý život.“

„Když jsem byl ve tvém věku,“ usmál se stařec, „sloužil jsem jako námořník na plachetnici, která plula až do Afriky. Když slunce zapadalo, tak jako teď, bylo to africké pobřeží neskutečně krásné. Bylo vidět ztemnělé siluety nejrůznějších zvířat. Žiraf, slonů... nejvíc mě ale tenkrát uchvátili lvi...“

„Myslím, že jste mi to už vyprávěl. Zajímá mě ale spíše baseball. Třeba slavný manažer John mcGraw.“

„Chodíval kdysi taky na Terasu. Jenže když se opil, začal být sprostý a nedalo se s ním vůbec vyjít. Každý rok sem taky jezdil Durocher...“

„A ten je slavnější manažer než mcGraw?“

„Podle mého mínění jsou asi tak stejní.“

„Ale nejlepší rybář jste vy.“

„Lichotíš mi, znám lepší rybáře, než jsem já sám.“

„Qué va,“ protestoval chlapec. „Vy jste přece jedinečný.“

„To ti děkuju. Jen doufám, že se nenajde tak ohromná ryba, aby pokazila moji reputaci.“

„Taková ryba není... máte ještě plno síly a zvládnete i tu největší.“

„No, možná, že už nejsem tak silný, jak si troufám,“ uvažoval stařec nahlas. „Ale opravdu znám tisíc všelijakých triků a mám, myslím, dost pevnou vůli. Ale teď už, Manoline, dobrou noc. Ráno musíš velmi brzy vstávat. Přijdu tě vzbudit.“

„Vy jste můj budíček,“ usmál se chlapec.

„Můj budíček je moje stáří,“ zamyslel se stařec. „Víš, proč se starci probouzejí tak brzy? Je to proto, aby si prodloužili další den života...“

„Dobrou noc, dědo!“

Chlapec pomalu odcházel. Stařec Santiago usnul dříve, než definitivně zanikla ozvěna jeho kroků na hlinité cestě. Zdálo se mu o Africe. O průzorech mezi korunami staletých baobabů, o mysech, kde se tříští vlny do bílých vrcholů, a o vzdálených horách, které čněly nad krajem. Především se mu ale zdálo o lvech na pobřeží zlatém jako samo slunce. Ve spánku ucítil dehet a koudel ve spárách paluby. Cítil zemitou vůni africké pevniny, kterou k němu přinášel svěží ranní větřík.

S trhnutím se probudil a rázem vstal. Vykročil cestou lemovanou nízkými křovinami směrem k silnici. Šel k Manolinovu obydlí, aby jej vzbudil.

Nízké dveře domku, kde chlapec bydlel, nebyly zamčeny. Stařec vkročil do první místnosti, ve které mladý rybář spal, a jemně jím zatřásl. Manolin se posadil na lůžku a zadíval se do tmy. Rozpoznal Santiagovu vysokou postavu a vstal. Oba vyšli po cestičce vinoucí se pod ranní oblohou směrem k přístavu.

Stařec řekl: „Odpusť, Manoline, že jsem tě vzbudil tak brzo.“

„Qué va,“ usmál se chlapec. „Vstávat člověk přece musí. Jak jste se vyspal, dědo?“

„Výborně, hochu,“ protáhl se požitkářsky stařec. „Dneska mám pocit, že se na mě tam někde v hloubkách oceánu usmívá kapitálně velká ryba.“

„Kéž by to byla pravda! Moc bych vám to přál. Škoda, že nemohu na lov s vámi,“ povzdychl si chlapec. „Dojdu teď pro sardinky a pro čerstvé návnady. Za chvilku jsem zpátky.“

Odběhl s bosýma nohama přes korálové skály k ledárně. Vzal návnady a zabalil je do starých novin. Poté se vrátil k vyčkávajícímu Santiagovi.

„Dobrý lov, dědo!“

„Děkuju, i vám s tátou,“ poděkoval stařec a zamířil ke svému člunu. Navlékl provazové smyčky vesel na kolíky čepů. Začal veslovat ze zátoky ven. Z pláží, skrytých ve tmě a pobřežních skaliskách, vyplouvalo množství jiných člunů. Stařec slyšel jen pleskání vesel o vodní hladinu, jinak nebylo nic vidět. Bledý měsíc se totiž skryl za zvlněnou krajinou a oceán pohltila naprostá temnota.

Starý rybář však už tušil za obzorem krásné a sálavé slunce. Ticho zatím protínaly občas jen hlasy z některého ze člunů, záběry vesel a frčení létajících ryb, které vyskakovaly nad vodní hladinu se ztuha roztaženými křídly. Přišlo mu líto útlých mořských vlaštovek, které stále kroužily nad vlnami a málokdy nalézaly potravu.

Uvažoval: Ptáci mají mnohem těžší život než lidé.

Myslel na moře vždycky v ženském rodě, jako na la mar, jak mu lidé říkají ve španělštině. Věděl, že někteří rybáři mluví o moři v mužském rodě, říkali el mar. Ale Santiago přisuzoval oceánu vždy ženské vlastnosti. Zdál se mu totiž stejně nevyzpytatelný jako žena. Moře pro něj bylo vrtošivou matkou všech rybářů.

Lesklou vodní hladinu protínaly jen záběry vesel a občasné zavíření v proudu. Stařec vesloval rovnoměrně, protože věděl, že je před ním ještě velmi dlouhá cesta, a pomalu se vzdaloval od pobřeží.

Dnešního dne se vypravím daleko na moře, předsevzal si. Tam, kde jsou hejna tuňáků albacore. Mezi nimi snad bude ta moje velká ryba.

Ještě než se rozednilo, měl už vnadidla ve vodě a nechal se volně unášet proudem. Všechny sardinky navlékl na hák za oba boční otvory. Manolin mu koupil včera v přístavu dva čerstvé malé tuňáky. Vzpomínka na chlapce mu vykouzlila na vrásčité tváři úsměv. Tuňáci viseli na dvou nejhlubších šňůrách jako olovnice. Na dalších měl dva kranasy, jednoho velkého modrého a druhého zlatavého.

Slunce se vyhouplo svým okrajem nad obzor. Santiago zpozoroval ostatní čluny, které se rozptýlily po moři. Hladina byla stále klidná a lesklá jako zrcadlo. Odrážela první sluneční paprsky do očí, které až bolely. Zadíval se proto raději na šňůry spadající přímo dolů do temné hloubky.

Dnes je můj šťastný den, dumal stařec. Už cítím, jak mi zurčí krev v žilách. Je stejně bouřlivá jako za mlada. Tak jen připluj, rybo!

Slunce se mezitím celé vyhouplo nad obzor a už tolik nebolelo v očích. Vtom si všiml fregatky, která zvolna kroužila nad probouzejícím se oceánem na černých perutích. Potom přitáhla prudce křídla k tělu a padala k vodní hladině. Za chvilku opět zakroužila.

„Něco našla!“ vykřikl stařec hlasitě. „Přece nekrouží jenom tak.“

Zamířil se člunem směrem, kde se fregatka vznášela. Plul pomalu a udržoval šňůry rovně ve svislé poloze. Pták se náhle vrhl dolů a stařec uviděl létající ryby vystřelit z vody a zaplachtit po hladině.

„Dorády,“ podotkl nahlas. „To budou velké dorády.“

Povšiml si, že fregatka se náhle snesla s křídly přitisknutými k tělu k vodní hladině ve snaze ulovit některou z létajících ryb. Dorády brázdily vodu a brzy se octnou na místě, kam létající ryby dopadnou.

Je to velké hejno dorád, pousmál se stařec.

Bezvýsledně se snažil doplout do toho místa. Viděl, jak se fregatka také marně snaží v honbě za létajícími rybami a jak se hejno dorád vzdaluje.

„Ty potvory mi unikly,“ povzdechl si stařec. „Ale někde snad ta má velká ryba přece jen čeká...“

Podíval se na oblohu a zjistil, že fregatka krouží znovu nad klidným oceánem.

„Asi našla ryby,“ zkonstatoval nahlas. Ale neviděl nad hladinou létající ryby, ani drobné rybičky ve vodě. Ale náhle vyskočil z vody malý tuňák, zaleskl se, jako by měl kůži vyšívanou stříbrem, a zmizel zase ve vodním živlu. Pak se objevil další a další, celé hejno tuňáků.

Když nepoplují příliš rychle, podaří se mi dostat do centra toho hejna, pomyslil si a přitom si stačil povšimnout, jak tuňáci víří vodu při skocích. Také si povšiml malých sardinek, které strach vyhnal až k vodní hladině.

„Díky za pomoc, fregatko!“ zvolal dětinsky směrem k obloze, kde letělo stádo bělostných beránků. Právě v té chvíli se mu šňůra uvázaná na zádi napjala pod nohou, kde si před chvílí ponechal volnou smyčku. Odložil vesla a uchopil ji. Ucítil v dlaních tah malého stříbřitého tuňáka.

„Albacore,“ řekl si nahlas. „Tenhle tuňák bude dobrý jako návnada. Vždyť váží jistě nejméně deset liber.“

„Ještě že mě ostatní rybáři neslyší, jak mluvím nahlas,“ usmál se pro sebe stařec. „Jistě by si pomyslili, že jsem starý blázen. Ale co. Když nemám jako ti bohatí zelenáči v drahých člunech rádio, které by mi hlásilo výsledky v baseballu...“

Už nebylo vidět jednotlivé stromy na pobřeží, vše se slilo v jednolitý pás, nad nímž vyčnívaly modravé vrcholky skalisek. Mohl bych spát, blesklo starci hlavou. Uvážu si šňůru za palec u nohy, abych se vzbudil, kdyby zabrala nějaká ryba. Nechám se jen tak unášet proudem a trochu si odpočinu.

Náhle se však před jeho napětím rozšířenýma očima jeden z klacků vyčnívajících nad vodní hladinu potopil.

„Konečně!“ vydechl a odložil vesla tak, aby nevyplašil rybu ožírající dle jeho úsudku v hloubce sta sáhů sardinky, zakrývající hrot a dřík udice. Vzal šňůru do rukou, ale necítil žádný tah. Pak znovu přišlo ono lehké škubnutí a on si uvědomil, jak se mu v žilách rozlévá mladistvá krev.

„Bude to mečounovitý marlin,“ vydechl stařec. Zlehka podržel pravičkou šňůru mezi prsty, zatímco levou rukou jemně, aby nepoplašil marlina, vyprostil klacek. V duchu si tu rybu představoval. Musí být obrovitá, napadlo ho.

„Jen si pochutnej, marline,“ prohodil stařec sám pro sebe. „Jsi tam dole v té hloubce a tmě, tak zakruž znovu a pochutnej si na těch sardinkách! Otoč se znovu tam v těch dvou stech metrech temné vody a znovu je ochutnej! Potom si můžeš ukousnout i z tuňáka, stříbřitého a chutného. Tak si už pospěš, moje veliká rybo!“

Stařec byl přesvědčený, že obr tentokrát opravdu zabere. Ale marlin nezabral. Kolem zavládl klid a zdálo se, že odplul pryč.

Ale náhle přece ucítil v dlaních trhnutí šňůry.

„Zabrala!“ rozradostnil se. „Tak přece jen zabrala! Jenom se obracela... teď je potřeba, aby toho tuňáka pořádně spolkla.“

Santiago vyčkával.

„Tak zaber, zaber pořádně!“ vyzýval rybu a upřeně zíral dolů do modravé hloubky, jako by chtěl vytušit její obrysy. Napjal své tělo v očekávání příštích chvil.

„Ela hop!“ zvolal náhle a trhl vší silou šňůrou. Začal ji vtahovat do člunu. Nejprve si vybojoval pouhý metr a posléze ji oběma rukama přitahoval k sobě, vzepřený pevně nohama o dno loďky celou vahou svého šlachovitého těla.

Po chvíli marného zápasu zjistil, že nemůže rybu přitáhnout ani o coul blíže k blyštivé vodní hladině. Pomalu a klidně táhla loďku na šňůře dál a dál od pobřeží.

„Teď bych tady potřeboval Manolina,“ povzdychl si.

„Je potřeba, abych tu šňůru přivázal. Ale co když ji ryba přetrhne? Hlavně aby ji nenapadlo ponořit se do hlubin... mohla by mě stáhnout sebou.“

Marlin táhl loďku stále dál na moře a oba dva se vzdalovali od pobřeží.

Čas plynul a ryba neumdlévala.

„Když poprvé zabrala,“ řekl nahlas, „stálo mi slunce nad hlavou. To už je několik hodin, a ještě stále se nevynořila nad hladinu.“

Stařec se otočil a uviděl už jen vlny oceánu. Pobřeží zcela zmizelo z dohledu.

„To nevadí, však cestu zpátky najdu podle světel Havany. Do chvíle, než se slunce zcela ponoří za obzor, zbývají ještě dvě hodiny. Když se ryba nevynoří do té doby, jistě se objeví, až vyjde měsíc. A jestliže se nevynoří ani pak, určitě přijde její čas ráno. Mám zatím ještě plno sil, necítím žádné křeče. Jsem na tom určitě líp, nežli ten marlin tam dole. Musí být ale obrovský, když táhne loďku takovou silou! Nejspíš obemyká hubou drát, aby se mu nezařezával do masa.“

Z pozorování hvězd stařec vyčetl, že ryba nezměnila od té doby, co zabrala, směr ani rychlost. Citelně se ochladilo a jemu po celém těle uschl pot vyvstalý z námahy. Stále ještě se vzpíral tahu šňůry a neumdléval ani na chvíli.

Nevzdám se já ani ona, pomyslel si. Zadíval se na mdlá světla Havany a podle jejich intenzity poznal, že plují nejspíš na východ. Mít tak teď sebou na člunu rádio! Ale to je příliš drahé a nemohu si ho dovolit. Raději se musím soustředit, abych neudělal nějakou chybu, přikazoval si.

„Manoline, kdybys tohle viděl, hochu,“ řekl si nahlas. „Kdybych tě tak měl při sobě!“

Chvíli meditoval na téma osamění, ale potom se zase zcela probral a zauvažoval: „Musím sníst toho malého tuňáka, než se zkazí. Uvařený s rýží je mnohem lepší, ale já ho musím sníst studeného, abych se udržel při síle pro boj s rybou...“

Náhle mu jí přišlo líto. Je tak krásná a podivuhodně silná a jistě i obrovitá, když tak vytrvale táhne loďku. Možná je příliš stará a moudrá, aby podlehla panice a vnořila se dolů do temných hlubin oceánu. Strhala by mě, pomyslil si, kdyby začala najednou skákat. Asi se už vícekrát chytila a ví, že musí o svůj život bojovat s klidem a rozvahou. Nemůže vědět, že proti ní stojí jen starý, osamělý muž na malé loďce, ale muž pevně rozhodnutý přivést tenhle boj s únavou do zdárného konce.

„Kolik by asi tyhle ryba vynesla na trhu!“ řekl Santiago téměř s obdivem. „Jaká je to ale výjimečná ryba! Kéž by byl tak Manolin se mnou,“ povzdychl si. Opřel se o skruž paloubky a cítil tah marlina skrze šňůru, kterou stále svíral pevně v rukou.

Kolem se rozhostila podzimní noc. Zdvihl tvář směrem k hvězdnaté obloze a pozoroval jednotlivá souhvězdí. Zářila chladně a netečně, jako nestranný rozhodčí jeho a marlinova měření sil.

„Musím sníst toho tuňáka, až bude svítat,“ protnul starcův hlas noční ticho.

Ještě než se slunce vyhouplo nad obzor, zabrala nějaká menší ryba na jedno z nastražených vnadidel. Slyšel, jak klacek praskl a šňůra se začala rychle odvíjet. Vytáhl v temnotách z pochvy nůž, nechal si tíhu šňůry, na jejímž konci táhl marlin, spočinout na rameni a uřízl druhou ze šňůr na podložce dřevěné obrubně. Až bude svítat, pomyslel si, dostanu se k tomu čtyřicetisáhovému vnadidlu, uříznu je a zásobní kotouče svážu. V moři tak sice skončí dvě stě sáhů katalánského cordelu, háky a drátěné nástavce, ale nedá se nic dělat.

„Manoline, kdybys tu tak byl!“ zvolal stařec bolestně. Ale chlapec tady nebyl. Radši bys měl navázat zásobní kotouče, bez ohledů na vládnoucí temnotu, problesklo starci hlavou.

S námahou vepsanou ve tváři přelezl na záď loďky a provedl to, co si předsevzal. Bylo to po tmě těžké a marlin sebou jednou trhl tak, že Santiago upadl a roztrhl si kůži pod okem. Cítil, jak mu po tváři stéká krev, ale nedbal toho. Opřel se na přídi o dřevo a chvíli odpočíval.

„Marline,“ šeptl tichounce, „budu s tebou bojovat, dokud nezemřu.“

Klidně pak čekal, až se rozední. Poloviční terč vycházejícího slunce se zvolna objevil po pravé straně člunu.

„Má ryba si to zamířila k severu,“ zachmuřil se stařec. Proud nás zanesl nejspíš daleko na východ. Kdyby se tak stočila po proudu! Znamenalo by to, že už je taky unavená, uvažoval.

Bylo by lepší, kdyby začala skákat. Jistě bych ji zvládnul. Nesmím ale prudce škubnout šňůrou, protože by se jí rozšířila rána v hubě, kam vniknul hák, a mohla by se mi z něj vyvléknout.

„Marline, miluji tvou sílu a odhodlání, ale musím tě zabít.“ Alespoň doufám, že to dokážu, dodal v duchu.

Z ranní oblohy se náhle na záď loďky snesl ptáček. Zachytil se drobnýma nožkama jedné šňůry a zadíval se zvědavě na starce. Ten na něho promluvil: „Odkudpak asi přilétáš, ptáčku? Jsi ještě mládě, nebo už jsi vyvedl rodinku?“

Ptáček zapípal a otáčel maličkatou hlavičkou, jakoby starci odpovídal.

„Copak na tebe asi čeká? Bohužel asi ještřábi, kteří si na podobné malé ptáčky rádi počíhají.“

V té chvíli se náhle marlin vrhl vpřed a málem by stáhl starce přes palubu, kdyby se byl v poslední chvíli nezapřel nohama pevně o dno loďky a nepopustil o něco šňůru, kterou až dosud svíral křečovitě v dlaních.

Drobný ptáček se polekal a odlétl. Stařec se podíval na svou ruku, v níž se perlily krůpěje krve.

„Mého marlina nejspíš něco popudilo,“ podotkl nahlas, jak to měl ve zvyku, a dodal: „Měl bych ho zkusit obrátit.“ Zatáhl zkusmo za šňůru.

„Tak co, rybo! Je obdivuhodné, jak moc se ti chce žít... Kdyby tak tu byl se mnou na loďce můj Manolin a měl jsem sebou váček se solí!“ povzdychl si.

Starý rybář si povšiml, že marlin hodně zpomalil. „Už ti taky ubývají síly, viď?“ pousmál se šibalsky. Poraněná ruka ho pálila v místech, kde se mu do ní zařízla šňůra. Rád by ji ponechal i nadále ve slané vodě, ale obával se, že sebou ryba zase trhne, a tak raději povstal a nastavil ruku slunci.

Když mu ruka uschla, usoudil, že nastal čas, aby snědl svého tuňáka. Vyšťáral ho hákovitým bodcem pod zadní paloubkou a dával přitom pozor, aby nezavadil o stočené šňůry. „Celého bonita asi nesním,“ usoudil nahlas. Proto přeřízl jeden z pruhů rybího masa a vsunul si ho do úst. Chutnal mu daleko více, než předpokládal, možná to bylo způsobeno hladem, svírajícím mu žaludek jako kovová obruč.

„Tak, už se cítím lépe,“ řekl s pohledem upřeným na svou křečovitě sevřenou ruku, připomínající ptačí pařát. „Sním ještě ale další kousek bonita, abych nabral sil. To kvůli tobě, ruko, abys překonala tu křeč.“

Vzal si další klínovitý pruh masa a pomalu ho snědl.

„Taky by sis dal, marline?“ zvolal furiantsky. Považoval rybu za svého bratra, ale byl odhodlán ji zabít.

Snědl postupně celého tuňáka a doufal, že se mu síla znovu vlije do žil pro další namáhavý boj. Pohlédl na svou ruku, která byla ještě stále křečovitě sevřená, a zaprosil v duchu, ať ta křeč přejde.

Třel si sevřenou ruku o kalhoty a prosil, ať se otevře. Snad pomůže sluneční teplo, snad síla, které nabyl z toho výtečného syrového tuňáka.

S pohledem upřeným na moře si bolestně uvědomil, jak je na loďce uprostřed vodních mas opuštěný. Ale byl tu s ním marlin a oběma už jim docházely síly.

Nad jeho hlavou plula bílá oblaka tvořící podivuhodné útvary, podobné vrcholům neznámých zasněžených hor, a nahoře se rýsovalo řídké pápěří cirrů na podzimní obloze.

„Vane bríza,“ řekl si stařec spokojeně. „I počasí mi přeje. Jen kdyby už přešla ta křeč.“ Ponižovalo ho, že jej tak zákeřně zradilo vlastní tělo. Celá situace byla o to horší, že byl sám.

„Kdybys tu byl, Manoline, mohl bys mi tu zatracenou ruku třít a rozehnat křeč...“ zasnil se.

Potom náhle ucítil změnu v napětí šňůry a uviděl, že se její úhel s hladinou změnil.

„Marlin vyplouvá!“ vykřikl. „Kdyby se už vzpamatovala ta má ruka!“

Úhel šňůry vůči vodní hladině se stále zmenšoval, až se ryba vynořila ven z vody. Krásně se leskla ve slunečních paprscích. Hlavu i hřbet měla temně purpurové, široké pruhy na jejích bocích měly barvu levandule a její zužující se meč měl přinejmenším délku baseballové pálky.

Marlin se ukázal v celé své majestátní délce a pak se zase plavně ponořil do temných hlubin. Stařec se díval v okouzlení na velikou kosu jeho ocasní ploutve. V tom okamžiku se začala šňůra rychle odvíjet.

„Má vysněná rybo, jsi nejméně o dvě stopy delší než člun,“ pronesl slavnostně.

Marlin odmotával šňůru rovnoměrnou rychlostí, ale zatím se nechoval nijak panicky. Stařec teď držel šňůru pevně oběma rukama, aby se nepřetrhla.

Je to opravdu obrovitá ryba. Nesmím jí dovolit, aby začala zmatkovat a ponořila se do nezměrných hlubin oceánu. Musím v sobě najít sílu, abych ji udolal.

Byl by to opravdu kapitální úlovek, zauvažoval. Ale ještě stále má šanci uniknout mi z háku. Viděl sice už několik takových ryb, které vážily pět metráků i více, a tři takové ryby v životě ulovil, ovšem nikoliv sám. A teď držel na šňůře rybu mnohem větší, než jakou kdy viděl, mnohem větší, než jakou kdy ulovil, a byl na ni sám a sám. Navíc mu stále nepolevovala křeč v ruce.

Zajímalo by mě, pomyslil si, pročpak ta ryba vůbec vyplula nad hladinu. Možná se mi chtěla pochlubit, jak mě přechytračí a že má něco navíc proti mé síle a lidskému rozumu. „Já tě přemůžu, rybo,“ řekl stařec klidně a o něco posunul šňůru po pytli, jímž si chránil ramena.

„Ačkoliv nejsem přehnaně pobožný,“ řekl, „odříkám desetkrát otčenáš a desetkrát zdrávas Maria, jestli tu rybu překonám. A navíc slibuju, že půjdu na pouť k Virgen de Cobre.“

Hned začal polohlasně odříkávat modlitby.

„Zdrávas Maria milosti plná, Pán s tebou. Požehnaná jsi mezi ženami a požehnaný plod života tvého, Ježíš. Svatá Maria, matko Boží, pros za nás hříšné nyní i v hodině smrti naší. Amen.“ Pak sepjal ruce a pronesl: „Svatá Panno, oroduj za smrt tohohle marlina! I když je takový výjimečný.“

Tady, daleko od pobřeží a ostatních rybářských člunů, se zatím odehrával největší boj starcova života. I když vánek poněkud zesílil, slunce i tak dost pálilo a opíralo se do palubky lodě i starcovy schýlené postavy.

Měl bych asi znovu navnadit tu šňůru na zádi, prolétlo mu hlavou. Jestli se ryba rozhodne, že vydrží další noc, musím přece zůstat silný a něco pojíst. Chytím tady nejspíš dorádu, ale i tak, když ji sním syrovou, získám plno nových sil. I voda už dochází, ale já musím vydržet stůj co stůj. Jak je ten marlin obrovský a majestátní!

„Říkal jsem chlapci, že mám ještě dost sil dostat i tu sebevětší rybu. Musím to dokázat, už kvůli němu,“ zasnil se stařec.

Bylo už odpoledne, když se šňůra zase poněkud napjala. Jinak plul člun stále rovnoměrně směrem, který si ryba vytyčila. „Ještě nejsi unavený, marline?“ oslovil stařec rybu. „Jestli nejsi unavený ty, i já vydržím,“ dodal s povzdechem.

Cítil se vysílený, a proto raději myslel na baseballovou ligu – takzvanou Gran ligu – a vzpomněl si, že Yankeeové z New Yorku hráli s Tygry z Detroitu.

Už druhý den nevěděl, jak dopadli juegos. Ale i tady na moři fandil slavnému Di Maggiovi. Přemýšlel také, jak je člověk nepatrný ve srovnání s nezměrnou vodní spoustou oceánu. A v hloubi duše fandil té veliké rybě na konci háku. Představoval si dokonce, jaké by to bylo, kdyby jí byl sám.

Sotva slunce zašlo za obzor, vzpomínal, aby si ukrátil dlouhé chvíle, na zápas v hospodě v Casablance s černochem ze Cienfuegos, nejsilnějším mužem z doků. Vydrželi tam tenkrát zápasit celý den a potom i noc s lokty na křídové čáře na dřevěném stole a s rukama zaklesnutýma do sebe. Vzpomínal na sázkaře, kteří nervózně posedávali kolem. Z jeho i z černochových nehtů prýštila krev a supěli námahou, ale nemohli ani jeden zvítězit, a proto mělo být za svítání utkání prohlášeno za nerozhodné.

Tenkrát Santiago musel posbírat veškeré síly, jako teď, při souboji s rybou, a tlačil černochovu paži níže a níže, až spočinula na dřevě. Vyhrál dokonce i při odvetném utkání, protože už dostatečně podlomil černochovo sebevědomí...

Znovu si významně povzdechnul a potom soustředil svou pozornost na levou ruku. Měl ji ještě stále ztuhlou. Snad se to zlepší v sálavých slunečních paprscích. A ta křeč se snad už neobjeví, jestli nebude v noci moc chladno.

Právě když míjel velký ostrov z chaluh, zabrala na jednu z tenčích šňůr doráda. Vyskakovala nad hladinu a stařec se supěním namáhavě dobelhal na záď. Pravičkou přidržoval šňůru, na jejímž druhém konci plul v hloubce neúnavně marlin, a levou rukou vytáhl dorádu ven z vody.

Měl bych možná dorádu vykuchat o něco později, aby v mase zůstala krev, uvažoval Santiago, když jí vyvlékal hák. Potom navnadil jinou sardinku a hodil návnadu zpět do vody. Když se došoural zpátky na příď, přehodil si šňůru z pravičky do levé ruky a pravičku si omýval v chladivé vodě. Pozoroval přitom, pod jakým úhlem se noří šňůra do moře.

„Tak jak si na tom, marline? Já už o něco lépe, v ruce už nemám křeč a snad se to ještě zlepší s východem slunce. Mám co jíst a jen tak to nevzdám!“

Ačkoliv se moc snažil, nebylo mu nejlépe. Neustálý tlak šňůry, spočívající mu na zádech a rameni, se změnil v téměř bolestný pocit. Kolem se rozprostírala ponurá tma, když na okamžik měsíc zašel za hradbu mračen. Neznal jménem hvězdu Rigel, ale věděl, že brzy vyjdou i ostatní a budou společně zářit jako sestry.

Stařec se opřel o dřevo přídě a odpočíval.

„I ryba je moje sestra, stejně jako ty hvězdy. Ještě že nemusím zabít taky je,“ vyřkl trpce.

Přišlo mu líto toho velikého, majestátního marlina na konci háku, ale jeho odhodlání zabít ho neochabovalo ani na okamžik.

Kolik je na něm chutného masa! Představoval si, jak ho lidé z přístavu budou porcovat a jíst.

Představoval si také, jak bude zírat chlapec, až ho uvidí, a také hostinský Martin. Dostane z něj svůj díl. Jeho vymodlenému marlinovi se však nechtělo ještě zemřít a dál bojoval o svůj život.

Odpočinu si na chvíli a počkám, jestli bude ryba dál vytrvale táhnout člun. Uvidím, jestli už nebude taky příliš unavená.

Uplynuly, jak odhadoval, tak dvě hodiny. Byl teď opřený o pažení přídě, ale jeho odpočinek byl pouze relativní. Stále cítil na ramenech tlak šňůry, ale odpor vůči marlinovu tahu čím dál více přenechával samotné loďce.

„Chce se mi už tuze spát,“ řekl si Santiago. „Dva dny a noc už mě, obře, táhneš stále stejným směrem a já jsem oka nezamhouřil. Musím se už taky trochu vyspat, jestli popluješ takhle klidně dál. Možná, že bych ještě vydržel bez spánku, ale není to jisté,“ uvažoval zmučeně. „Alespoň bych se měl najíst.“

Přelezl na záď loďky a levičkou přidržoval napjatou šňůru, zatímco pravičkou vytáhl nůž. Vrazil jej rybě do hlavy. Přidržoval si dorádu nohou, zatímco ji celou po délce rozřízl a oddělil od ní hlavu. V jejích útrobách našel dvě čerstvé létající ryby.

Ve svitu hvězd se doráda matně leskla. Připravil si z ní dva řízky a polovinu jednoho pomalu snědl.

„Marlin už je asi velmi unavený,“ promluvil k sobě. „Já se teď posilním, ale on musí mít už taky pořádný hlad... Tahle doráda je za syrova pěkně mizerné jídlo, zatímco uvařená je výtečná.“

Obloha se směrem na východ zatáhla a hvězdy se skryly za mraky. I vítr utichl.

Stiskl šňůru pravou rukou a opřel se celou svou vahou o prkna na přídi. Přitom posunul šňůru níže a zachytil ji levičkou. Lehl si, vahou svého těla se přitiskl na šňůru a usnul.

Ve spánku se mu zdálo, že je ve své chatrči v přístavu, že leží v posteli a otevřeným oknem fouká severák. Byla mu zima a navíc mu zdřevěněla pravička, na které spočíval.

Také se mu zdálo o africkém pobřeží. Viděl v duchu dlouhé zlatavé pobřeží, na něž sestupovali lvi. Nejprve jen jeden, ale posléze se k němu přidali další. Cítil se přes všechno to fyzické utrpení šťastný. Měsíc vyšel zpoza hradby mračen a stařec spal dál. Obrovitý, silný marlin vytrvale táhl člun, jako by jeho energie byla nevyčerpatelná.

Probudil se úderem zaťaté pěsti své levičky, která se mu vymrštila do tváře, když se ryba znenadání „vzbouřila.“ Vnímal zároveň pálení dlaně ve své pravé ruce, kam se mu zařezávala šňůra, která se začala znenadání prudce odmotávat.

Náhle se ryba plavně vyhoupla z vody a rozrazila vodní hladinu. Vyskočila nad ni a opět dopadla zpět a ponořila se. Vyskakovala znovu a znovu a člun začal rychle uhánět po moři. Šňůra se neustále rychle odvíjela a stařec zvyšoval její napětí až k prasknutí.

Protože stále nad oceánem vládla tma, nemohl rybu vidět, nicméně slyšel vždy šplouchnutí vody při jejím dopadu. Přesně na tohle jsem čekal, svitla mu v hlavě myšlenka. Marlin začal doopravdy bojovat o svůj život, teď musím napnout všechny síly.

Kdyby tak tady byl v téhle těžké chvíli Manolin! Pomohl by mi namočit kotouče vodou. Kdyby tu tak byl se mnou!

Šňůra se stále odmotávala a odmotávala, ale už pomaleji. Santiago, politý studeným potem námahy, nutil marlina, aby si každý coul svobody vybojoval. Klekl si a pak se znovu postavil na šlachovité nohy. Popouštěl sice šňůru, ale čím dál pomaleji. Když udělal úkrok zpět, mohl nahmatat nohou kotouče, které v panující tmě nebylo vidět. Je to dobré, pomyslil si. Marlin vyskočil nad vodní hladinu už nejméně tucetkrát. Tím si naplnil hřbetní měchýře vzduchem a nebude se moci potopit do hlubin, kde by našel klid. Stařec věděl ze svých bohatých zkušeností, že teď každou chvílí začne kroužit v obloucích, a věřil, že ho nakonec přemůže.

Vzal do poraněných rukou velmi opatrně šňůru a poté se naklonil a ponořil do chladivé vody svou rozbolavělou levičku.

„Jen se ničeho neboj, dědku!“ promlouval sám k sobě. „Nemůžeš sice zkrátit šňůru, ale dokud ji držíš pevně v rukou, ryba nemůže zvítězit.“ Marlin dál kroužil kolem člunu ve velkých obloucích.

„Máš výdrž, ale já taky,“ podotkl. „Škoda, že už nezačalo svítat. Takhle to mám ještě těžší.“

Po další půlhodince zápasu se slunce už po třetí vyhouplo nad obzor od té doby, co loďka vyplula z přístavu. Ryba stále kroužila před ní, ale podle sklonu šňůry to stařec vidět nemohl. Vnímal pouze, že její napětí se poněkud zmírnilo a začal ji oběma rukama pozvolna přitahovat ke člunu. Zapřel se nohama a houpavě střídal ruce.

Uplynuly zhruba další dvě hodiny zápasu vyčerpávajícího starcovy síly. Byl promočený potem a únavou, kterou cítil až do morku kostí. Ryba vytrvale kroužila kolem loďky ve stále menších kruzích a z úhlu šňůry k vodní hladině zmožený Santiago vyčetl, že pluje neustále blíže povrchu. Před očima se mu vytvořily černé mžitky, což bylo vzhledem k vynaložené námaze obvyklé, a nijak ho to nerozrušilo. Co jej však zneklidnilo, byla skutečnost, že mu bylo dvakrát mdlo, a zmocnila se ho závrať.